Los Spurs de Pau Gasol dejan a un sobresaliente Ricky sin premio (122-114)

Los Spurs (32-9) acumularon su séptimo triunfo en los últimos 10 partidos y se afianzan en el primer lugar de la División Suroeste, con 1,5 partidos de ventaja sobre los Rockets de Houston, que perdieron de visitantes por 109-103 ante los Heat de Miami. Para Leonard fue el cuarto partido consecutivo con al menos 30 puntos y se convirtió en el primer jugador de los Spurs en anotar 950 tantos en la primera mitad de la temporada desde que el expívot Tim Duncan lo hizo en el campeonato del 2003.

Junto a Leonard, que también capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias, otros tres jugadores tuvieron números de dos dígitos, incluido el ala-pívot LaMarcus Aldridge que consiguió 29 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias. El base francés Tony Parker logró 14 puntos y cinco asistencias, pero perdió el duelo individual que mantuvo frente a Rubio que aportó doble-doble y fue el segundo máximo encestador de los Timberwolves.

Mientras que el pívot español Pau Gasol volvió a no tener su mejor inspiración y ser dominado por Towns y logró tres tantos en 17 minutos de juego al anotar 1 de 2 tiros de campo y 1 de 2 desde la línea de personal. El jugador de Sant Boi logró cinco rebotes, incluidos cuatro defensivos, entregó una asistencia, perdió un balón y cometió dos faltas personales.

Los Timberwolves (14-28) llegaron a dos derrotas seguidas y son últimos en la División Noroeste. Towns aportó doble-doble de 27 puntos y 16 rebotes en 43 minutos de acción, incluidos 12 defensivos, pero cometió cinco perdidas de balón.

Ricky Rubio se erigió en el líder indiscutible de la dirección del juego de ataque de los Timberwolves al aportar otro doble-doble de 21 puntos, mejor marca de la temporada en esa faceta del juego, y 14 asistencias. Rubio estuvo 39 minutos sobre la pista de juego, encestó 4 de 9 tiros de campo, 13 de 14 desde la línea de personal y logró dos rebotes, que al final no impidieron la derrota de los Timberwolves que siguen sin lograr consistencia en su juego de equipo.

La calidad y el espectacular estado de forma de Nikola Jokic decidieron la victoria a domicilio de los Denver Nuggets frente a Los Angeles Lakers (121-127) y, de paso, silenciaron la explosión del joven pívot croata Ivica Zubac.Calderón y Juancho Hernangómez se quedaron sin anotar.

El escolta Wesley Matthews anotó un triple cuando faltaban 12 segundos para el final del tiempo reglamentario y dio a los visitantes Mavericks de Dallas un triunfo por 98-99 sobre los Bulls de Chicago. El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic encestó seis tantos en 22 minutos de acción, al anotar 2 de 4 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples y logró cinco rebotes.