Los Celtics siguen imparables con la vuelta de un gran Horford tras su conmoción cerebral

El pívot dominicano Al Horford regresó recuperado de la conmoción cerebral que sufrió y se erigió en el líder del ataque de los Celtics que se impusieron por 95-94 a los Raptors de Toronto y lograron la duodécima victoria consecutiva. Horford con 21 puntos encabezó la lista de los cinco jugadores de los Celtics que tuvieron números de dos dígitos y que ayudaron al equipo de Boston a seguir por el camino ganador a pesar de tener la baja del base estrella Kyrie Irving, que sufre fractura menor en la cara después de que el viernes recibió un codazo de su compañero el pívot neozelandés Aron Baynes.

La lesión de Irving ocurrió durante el partido que los Celtics disputaron ante los Hornets de Charlotte y fue descartado que tuviese síntomas de conmoción cerebral por lo que se espera que pueda recuperarse con prontitud. Irving visitó el domingo a un especialista facial para que le proporcionase una mascara que pueda proteger su cara mientras esté en el campo. La última vez que Irving jugó con una máscara facial fue el 15 de diciembre del 2012 cuando pertenecía a los Cavaliers y consiguió su mejor marca encestadora como profesional de 41 puntos frente a los Knicks de Nueva York. El alero Jaylen Brown aportó 18 puntos, mientras que el base reserva Terry Rozier, que encargó de cubrir los minutos que no pudo jugar Irving, también fue factor ganador al conseguir 16 tantos, que ayudaron a los Celtics a tener marca de 12-2, al mejor de la Conferencia Este y de la liga.

El escolta DeMar DeRozan volvió a ser el líder del ataque de los Raptors al aportar 24 puntos, pero falló 14 de los 22 tiros de campo que hizo, incluido el último desde dentro de la zona a falta de 19 segundos del tiempo reglamentario que pudo haber sido la canasta del triunfo.

Otro escolta, James Harden, en menos de 24 horas volvió a ser el líder indiscutible de la ofensiva arrolladora de los Rockets que se impusieron a domicilio por 95-118 ante los Pacers de Indiana y lograron el sexto triunfo consecutivo. Harden logró doble-doble de 26 puntos y 15 asistencias en los 34 minutos que jugó y en los que no tuvo su mejor inspiración en el apartado de los triples al fallar 9 de 12 intentos.

Pero al final encestó 9 de 21 tiros de campo y 5 de 5 desde la línea de personal que lo dejaron de nuevo al frente de la ofensiva de los Rockets (11-3), que tienen la mejor marca de la Conferencia Oeste y la segunda de la liga, sólo superados por los Celtics. Harden ha conseguido al menos 20 puntos y siete asistencias en los 14 partidos que el equipo ha disputado en la temporada, incluidos siete dobles-dobles y dos triples-dobles.

Westbrook, aportó 27 puntos, seis rebotes y cinco asistencias que permitieron a su equipo ganar por 112-99 a los devaluados Mavericks de Dallas. La victoria fue el regalo que se hizo Westbrook en el día de su vigésimo noveno cumpleaños, y los Thunder consiguieron la segunda consecutiva para ponerse con marca de 6-7 después de haber sufrido cuatro derrotas seguidas. El alero Paul George con 37 puntos se encargó de liderar el ataque ganador de los Thunder que jugaron sin dos de sus cinco titulares, el alero Carmelo Anthony y el pívot neozelandés Steven Adams, ambos lesionados.

El escolta-alero español Álex Abrines jugó 15 minutos como reserva de los Thunder, aportó tres puntos al anotar 1 de 2 tiros de campo, incluido un intento de triple, y no fue a la línea de personal. Abrines capturó dos rebotes, tuvo una pérdida de balón y cometió dos faltas personales.