El imparable fenómeno de la UFC que secundan las cifras de asistencia y recaudación del inicio de 2024

PorEnrique Sánchez

Publicado 18/03/2024 a las 12:50 GMT+1

La UFC se encuentra en un momento muy dulce. La compañía más famosa del mundo de las artes marciales mixtas ha comenzado el 2024 con tres eventos numerados muy potentes en los que se han roto diversos récords y les permiten seguir creciendo tanto en Estados Unidos como fuera de sus fronteras. Ilia Topuria y Sean O'Malley son dos de los causantes de este fervor.

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La UFC vive uno de sus mejores momentos. Tras haber dejado atrás otros tiempos dorados de su historia con superestrellas como Conor McGregror, quien sigue cerrando su regreso y no pelea desde 2021, Khabib Nurmagomedov o Ronda Rousey y haber superado la pandemia como pocas competiciones en el mundo, se encuentran sumergidos en un nuevo estirón mezclando campeones veteranos y estrellas emergentes.

Entre esa nueva sangre se encuentran los dos nuevos campeones coronados en 2024, Du Plessis en la UFC 297 (mediano) y Topuria en la UFC 298 (pluma), además de Sean O'Malley, que completó apenas su primera defensa del gallo en la UFC 299.

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Los tres eventos han cosechado récords de los que Dana White se ha apresurado rápido a presumir tras acabar cada velada en las correspondientes ruedas de prensa oficiales. En la jornada que coronó a Dricus du Plessis ante Sean Strickland y a Raquel Pennington ante Mayra Bueno el pasado 21 de enero el CEO de la compañía aseguró que se trataba de la velada de la UFC con mayor recaudación en Canadá y también en la historia del estadio, el Scotiabank Arena.

18.559 personas se reunieron ese día para ver como uno de los luchadores preferidos de Dana, Strickland, caía por decisión dividida ante el sudafricano Du Plessis. Una victoria que puede abrir un nuevo camino hacia África a la UFC. La apertura de mercados es algo que gusta mucho en el octógono más famoso del mundo y con Topuria también van por ese camino.

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De Toronto se regresó a Estados Unidos. El 18 de febrero en Anaheim se coronó Ilia campeón y rápidamente White aseguraba que la UFC llegaría a España sí o sí. El Matador se convertirá en profeta tras haber impartido sus enseñanzas ante 18.186 espectadores californianos en "el evento en directo con mayor recaudación en la historia del estadio (el Honda Center) y la velada de MMA en directo con mayor recaudación en la historia de California". Ingresaron 7.264.734 dólares (6.641.928 euros) en el Volk vs Ilia.

Y del Estado Dorado al de Florida. El pasado 3 de marzo el O'Mallley vs Vera hacía henchirse aún más a Dana White en el Kaseya Center: "Nunca pensé que estaría diciendo esto. Estamos aquí en Miami. La recaudación de entradas fue 14,14 millones de dólares (casi 13 millones de euros). Todo vendido, 19.165 espectadores. Ha sido el evento que más ha recaudado en este estadio, rompimos nuestro propio récord, y es el cuarto evento más taquillero de la UFC de la historia".

2023 finalizó también guarismos excepcionales. La UFC 295 celebrada en noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York fue el segundo evento de UFC que más ha recaudado en dicho recinto y el quinto en la historia de la compañía con 12.432.563 dólares (11.361.000 euros). En esa ocasión Alex Pereira, antiguo campeón del mediano, se hizo con el cinturón del semipesado, vacante en ese momento.

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El brasileño (36 años) y otros veteranos como la leyenda Jon Jones (36) y Leon Edwards (32) reinan en divisiones de altos pesos, pesado y wélter estos dos últimos, respectivamente. Otro mayor de 30, Makhachev (32) es el libra por libra indiscutido y que espera poner su cinturón del ligero en juego en junio.

De todos estos, Jones es el que más dudas deja respecto a su fecha de vuelta. Aunque ya le espera como interino Tom Aspinall. Edwards espera defender el wélter pronto y Pereiralo hará en la esperadísima UFC 300. Otro evento para seguir rompiendo récords, con el peso mínimo femenino en juego en el Weili vs Xiaonan y el título de BMF (Baddest Mother Fucker, 'El tipo más hijo de p...') entre Holloway y Gaethje también en disputa.

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