Nadal-Sock: A un paso de otra final y sin dar opción al rival (6-2 y 6-3)

Nadal sacó partido de una nueva muestra de juego compacto y no permitió que Sock, de 24 años, diese rienda suelta a su demoledora derecha, algo que ya había advertido ante del partido. Por suerte tampoco para Nadal, su rival tuvo su noche con el saque y puso en juego el 56 % de sus primeros servicios.

No tardó Nadal en romper el set a su rival, y en el primer juego al resto apenas necesitó mantenerse firme ante los cañonazos de Sock y abrir la cancha para que no tuviese tiempo de armar su brazo.

Así, el de Kansas City ya sumaba cinco errores no forzados en tres juegos. Lo suficiente para que Nadal abriera distancias (3-0).

A pesar de que el finalista de este año en el Australia Open de Australia y Acapulco (México) no comenzó del todo fino con su primer servicio, no sufría con su servicio e incluso se permitía el lujo de ganarlos en blanco, como el cuarto.

Nadal ya sabía la receta para ganar a Sock, al que ya había superado en sus dos partidos anteriores, ambos en 2015, aunque en los dos el estadounidense le arrebató un set al balear. En Miami, ni siquiera tuvo esa opción. Y eso que el estadounidense había ganado a cuatro de los últimos cinco jugadores del Top 10 a los que se había enfrentado y venía de ganar en otro torneo floridiano, en Delray Beach, en febrero pasado.

El manacorí mantuvo la solidez que ya mostró en la víspera ante el francés Nicolas Mahut, al que no le concedió ninguna opción de rotura, y dejó a Sock seco en el primer set, que ganó por 6-2.

El susto llegó con el inicio del segundo parcial, en el que el joven tenista estadounidense se activó y rompió el saque a Nadal, confirmó el quiebre y se puso 0-40 en el siguiente, a un paso del 0-3.

Pero el balear reaccionó a tiempo para mantener su saque, y con él sus opciones de cerrar el partido en dos sets, y posteriormente le quebró el servicio a Sock (2-2). El 17 de la ATP dejó escapar ahí su oportunidad y la concentración, y un exnúmero uno del mundo como Nadal no deja pasar esas oportunidades y dejó atrás en el marcador a Sock.

Nadal puso la directa y ganó los siguientes cinco juegos y está un paso más cerca de su quinta final en Miami (2005, 2008, 2011 y 2014), uno de los pocos grandes que todavía no ha ganado. Antes deberá ganar a deberá ganar a Fognini, quien dio la sorpresa al derrotar al japonés Kei Nishikori por 6-4 y 6-2.

Esta será la undécima vez que ambos se vean las caras, con balance favorable a Nadal (7-3). La última vez que ambos se enfrentaron fue en el Conde de Godó del año pasado (6-2 y 7-6(1)).