La lucha Nadal-Federer por el número 1: Lo que puede perder Rafa por renunciar a Basilea

Con 10.465 puntos, Rafa Nadal lidera el ránking de la ATP, sin oposición desde que se alzara como número uno en agosto. Su victoria en el US Open no hizo sino afianzar su puesto en la cima del tenis mundial, con Roger Federer segundo (8.505), evitando en el Masters 1.000 chino la posibilidad de que el manacorí se asegurara acabar el año por delante. Para ello, el jugador español necesitaba ganar el torneo y que el máximo rival a lo largo de su carrera no alcanzara las semifinales, requisitos que no se dieron en ninguno de los dos casos.

Por lo tanto, de aquí a final de temporada, con tres torneos y 3.000 puntos por disputarse se abren una serie de posibilidades que podrían acabar tanto con Nadal como con Federer en el número uno. Además se une otro condicionante, que quedó evidente en la final de Shanghái. La rodilla derecha de Nadal no está en las mejores condiciones algo que unido al cansancio acumulado, ha alterado el calendario del balear. De momento no competirá en el ATP 500 de Basilea y se desconoce si lo hará en el Masters 1.000 de París, antes de viajar a Londres para luchar por su primera Copa de Maestros.

Esta pequeña modificación del calendario inicial, para salvaguardar su físico, se contrapone con el de un Roger Federer que mostró señales de llegar más descansado a la recta final de la campaña. El helvético solamente disputó el torneo en Shanghái tras el US Open y anteriormente ya había renunciado a Cincinnati antes de afrontar el reto de disputar el Grand Slam norteamericano. A todo esto se une otra coincidencia, y es que ninguno de los dos tendrá que preocuparse por los resultados del año pasado, ya que estuvieron ausentes todo el final de temporada por lesión.

Nadal parte con una ventaja de 1.960 puntos sobre Federer en el número uno mundial, y no pudo aprovechar la oportunidad de asegurarse el terminar el año en esa posición en Shanghái. Es más, puede haber comprometido su puesto. Las molestias en su rodilla que finalmente le han dejado fuera de Basilea (del 23 al 29 de octubre), que pone hasta 500 puntos en juego. Posteriormente llegará París (del 30 de octubre al 5 de noviembre), con un botín para el vencedor de 1.000 puntos, aunque en ningún caso, durante estos torneos, el balear dejará de comandar la clasificación.

El resto de los 1.500 puntos que quedan por disputarse en la lucha por acabar el año como número uno del mundo, estarán en juego en la Copa de Maestros que se disputará en Londres (del 12 al 19 de noviembre). El torneo que cierra la temporada (salvo para los contendientes en la final de la Copa Davis) es el único que tiene una manera de conseguir la puntuación diferente entre los que se encuentran dentro del calendario de la ATP, dependiendo de las victorias conseguidas, primero en la fase de grupos (Round Robin), y posteriormente en semifinales y la gran final.

En definitiva, estarían en juego, 200 puntos por cada victoria en la primera fase que da acceso a las semifinales, 400 más en el caso de pasar a la final, y otros 500 para el ganador del título, por lo que para optar a conseguir el total de 1.500 puntos, se necesita acabar el torneo imbatido. A su vez, se puede dar lo contrario, vencer en Londres y no sumar los 1.500 al haber pasado a semifinales tras perder uno de los choques.

Mientras que Nadal no sabe lo que es ganar la Copa de Maestros, uno de sus grandes retos de cara a finalizar un espectacular 2017, Roger Federer conoce la sensación de levantar el título en seis ocasiones. En cinco de ellas, lo consiguió después de ganar cada uno de los partidos disputados, consiguiendo el máximo de puntos en la carrera por el número uno mundial.

Rafa Nadal y Roger Federer ya saben lo que es acabar el año como número uno del mundo, sin embargo, con la irrupción en esta lucha de Novak Djokovic y posteriormente Andy Murray, es cierto que puedan tener esa sensación algo olvidada. De ahí que el hecho de poder darse el gustazo de irse de vacaciones con el sabor dulce de saberse en la cima del tenis mundial seguro que les seduce en sobremanera y más después de la gran temporada que han firmado ambos tras volver al circuito después de un 2016 turbulento y lleno de problemas físicos.

Nadal es el que tiene más reciente el haber acabado una campaña como número uno de los dos. Lo logró en última ocasión en 2013, hace ya cuatro años, siendo la tercera vez que lo conseguía en su carrera tras 2008 y 2010. El hecho de que en 2017 sea el tenista número uno le haría cercar precisamente a Federer, quedándose a uno de lo conseguido por el suizo, igualando a Djokovic con cuatro.

El tenista de Basilea terminó el año como número uno por última vez en 2009. Ocho campañas, que parecen demasiadas para el que se dice que puede ser el mejor jugador de todos los tiempos. En este dato, es uno de los pocos en los que aún existe algún tenista que es capaz de hacerle sombra. Cinco son la ocasiones ya alcanzadas (2004, 2005, 2006 2007 y 2009), pero se mantiene a uno de Pete Sampras, que lo hiciera seis veces. Otro aliciente más para no perder con detalle todo lo que nos pueda ofrecer un final de temporada espectacular, con Nadal y Federer nuevamente luchando por obtener el número uno.