Australian Open 2017, Monfils-Nadal: La ambición por las nubes (11:00)

[Orden de juego y horarios del Australian Open 2017]

Tanto Rafa Nadal como Monfils se conocen como la palma de su mano, no en vano, el español y el francés se han visto las caras en 14 ocasiones a lo largo de su carrera. El primer punto positivo para el español precisamente está en este dato, y es que el tenista manacorí tiene un balance positivo de 12 victorias y dos derrotas. En el último enfrentamiento, de grato recuerdo para la afición española, se decidió el título del Masters 1000 de Montecarlo, el noveno de Nadal.

Sin embargo, en esta ocasión la cita no tendrá la arcilla monegasca como protagonista, donde Rafa se mueve como pez en el agua. Lo que sí que es cierto es que estamos viendo al mejor Nadal desde hace varias temporadas, con un saque consistente, una derecha dominadora y la sensación de que, sin Murray y Djokovic por medio, puede pasar algo grande en Melbourne. Pero no hay que adelantar acontecimientos, a pesar de que después de superar a una de las revelaciones de la temporada, Alexander Zverev, primero tiene que superar un escollo muy duro de roer como es Monfils.

No será el primer enfrentamiento entre los dos tenistas en el Open de Australia. En 2014, Nadal pasó por encima del francés en tercera ronda (6-1, 6-2 y 6-3), pero en 2017 el francés supera en ránking al español, en un partido de octavos de final con ambos jugadores metidos en el top 10 de la clasificación mundial de la ATP. Un motivo más para pensar que la afrenta de Nadal no será nada sencilla en el Rod Laver Arena.

Ganador en 2009, finalista en 2012 y 2014, el mejor Nadal parece estar de vuelta en Melbourne. De momento ya ha entrado en la segunda semana del torneo, algo que no consiguió el curso pasado. La mejora es evidente, y la sensación muy positiva. Después de varios años vagando por el desierto en cuanto a victorias de Grand Slam se refiere, el tenista manacorí vuelve a estar en la terna de favoritos para ocupar el trono vacante de Djokovic. Pero antes de eso llegará Monfils.