ATLETISMO | Estados Unidos, Jamaica y la batalla por el trono de la velocidad

PorDaniel Ibáñez

Publicado 02/08/2022 a las 17:04 GMT+2

Los recientes mundiales de atletismo de Eugene han permitido a EE.UU. recuperar el trono de la velocidad masculina. Con triplete en el hectómetro y en los 200 metros, los norteamericanos vuelven a reinar en el esprint corto después de años a la sombra de su gran rival, Jamaica. En el apartado femenino, las caribeñas mantienen el dominio gracias a tres atletas que están marcando una época.

Usain Bolt of Jamaica - Gold, Yohan Blake of Jamaica - Silver and Justin Gatlin of USA - Bronze as part of the 2012 London Olympic Summer Games at the Olympic Stadium, Olympic Park, London, England, UK on August 6th, 2012.

Fuente de la imagen: Getty Images

Se dirige Noah Lyles con brazos en jarra y gesto suplicante al crono del Hayward Field. Acaba de cruzar la línea de meta en una sobrada primera posición tras galopar 200 metros. El electrónico marca un tiempo de 19,32 segundos y al atleta de 25 años no le importa tanto el oro conseguido como la propia marca. Ha igualado uno de los récords que más tiempo estuvo vigente en el atletismo, el de su compatriota Michael Johnson en Atlanta 96'. A la espera de hacerse oficial, el corredor deambula por la pista hasta que los gritos de la afición presente en Oregón le confirman que el tiempo final es de 19,31. Lyles, eufórico, se arranca el uniforme y ruge al cielo. Es su mejor marca personal y la cuarta más rápida de la historia en 200 metros lisos.

Noah Lyles of Team United States celebrates winning gold in the Men's 200m Final on day seven of the World Athletics Championships Oregon22 at Hayward Field on July 21, 2022 in Eugene, Oregon.

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La velocidad en el atletismo está gobernada por dos nacionalidades desde los últimos quince años. Históricamente comandada por Estados Unidos, hacia el año 2007 una isla de menos de 3 millones de habitantes se unió al gigante norteamericano para comenzar una rivalidad sobre la pista con especial presencia en las pruebas de 100, 200 y el relevo de 4x100 metros. Jamaica, que años atrás ya había sacado algunas medallas en Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales en las pruebas mencionadas, explotó definitivamente en Pekín 2008 gracias, principalmente, a la aparición de la que seguramente sea la figura más importante de la historia de este deporte: Usain Bolt.

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Jamaica y una década de reinado absoluto

Hasta el Mundial de Osaka 2007, Jamaica tan solo contaba con dos medallas en pruebas de velocidad masculina en el siglo XXI. Tras la cita nipona, el combinado caribeño regresaría a casa con tres metales después de las primeras medallas de Usain Bolt y de Asafa Powell en campeonatos mundiales absolutos. Si Japón ponía en el mapa del atletismo a Jamaica, China lo destacaría un año después.

Los JJ. OO. de Pekín 2008 fueron sin duda el trampolín para el atletismo jamaicano. Un extraterrestre llamado Usain Bolt voló sobre 'El Nido' de Beijing para colgarse el oro en el hectómetro (9,69) y en el 200 (19,30) batiendo los récords mundiales de ambas pruebas. Él mismo se encargaría de pulverizarlos un año después en Berlín (9,58;19,19) y dejarlos, de momento, prácticamente inalcanzables. A pesar de cruzar primeros la línea de meta en el 4x100, el positivo de Nesta Carter por metilhexaneamina años después, privaría al cuarteto jamaicano colgarse otro oro en los segundos juegos asiáticos. Desde entonces, Berlín 2009, Daegu 2011, Moscú 2013 y Pekín 2015 en campeonatos del mundo; y Londres 2012 y Río de Janeiro 2016 en Juegos Olímpicos, solo vieron a este país subirse a lo más alto del podio en las tres pruebas reinas de la velocidad.

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En ese camino glorioso de los centroamericanos, EE.UU., hasta entonces rey indiscutible de la velocidad, permaneció a la sombra de los caribeños manteniendo de forma constante el número de metales ganados pero sin saborear el colgante dorado. En Londres 2012, el grupo relevista jamaicano formado Nesta Carter, Michael Frater, Yohan Blake y Usain Bolt paró el crono en 36,84 para rebajar en 20 centésimas el tiempo que un año antes los mismos cuatro atletas habían establecido en Corea del Sur batiendo el récord vigente que EE.UU. tenía desde 1993. En cualquier caso, el dominio de ambos países en esa década (2007-2017) es abrumador y los datos lo reflejan: 30 medallas obtuvo Jamaica y 22 Estados Unidos entre Mundiales y Juegos Olímpicos.

Usain Bolt, Yohan Blake, Michael Frater and Nesta Carter of Jamaica celebrate next to the clock after winning gold and setting a new world record of 36.84 during the Men's 4 x 100m Relay Final on Day 15 of the London 2012 Olympic Games at Olympic Stadium

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Era post Bolt: Hundimiento jamaicano y reconquista estadounidense

El bronce de Usain Bolt en el hectómetro de los mundiales de Londres 2017 es el último metal jamaicano hasta la fecha. A pesar de la retirada del plusmarquista mundial hace cinco años, otros atletas jamaicanos estaban llamados a seguir dominando la velocidad masculina como Yohan Blake o Darren Weir, pero ninguno ha cumplido con las expectativas. En el caso de 'la araña', segundo hombre más rápido de la historia, - 9,69 junto a Tyson Gay en 100m y 19,26 en 200m- un abultado historial de lesiones le ha impedido recuperar su mejor nivel. Weir, por su parte, nunca volvió a ser el de 2012 y 2013 y terminó anunciando su retirada con 27 años. En Tokio 2020, Jamaica no tuvo un hombre en la final de los 100 metros por primera vez desde los JJ. OO. de Sydney 2000.

Fred Kerley of Team United States, and Marvin Bracy of Team United States compete in the Men’s 100m Final on day two of the World Athletics Championships Oregon22 at Hayward Field on July 16, 2022 in Eugene, Oregon.

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Paralelamente a la caída jamaicana, un resurgimiento de los estadounidenses ha servido a los yankees para recuperar el trono perdido. Desde la última medalla de los caribeños, EE.UU. ha sumado 14 metales sin contar el doblete que ya hiciera en Londres 2017 con Justin Gatlin y Christian Coleman cruzando los 100m por delante del plusmarquista mundial. Solo la Canadá de Andre De Grasse, con seis medallas en los últimos cinco años, se ha acercado a EE.UU. Fábrica inagotable de velocistas, ni siquiera el sorpasso de Marcel Jacobs y de Italia en Tokio 2020 impidió a los estadounidenses seguir reclamando su sitio, que triunfaron en Doha en 2019 y arrasaron en Eugene la pasada semana.

Contraste con la velocidad femenina

Si tras el 'fenómeno Bolt' Jamaica se hundió en la velocidad masculina, las mujeres jamaicanas han tenido en este tiempo un período de dominio destacándose del resto del mundo. Un dominio que en su caso sí que han prolongado pues ya desde Atenas 2004 las caribeñas comenzaron a diferenciarse. En los últimos eventos, el trío compuesto por Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson y Shericka Jackson ha arrasado, especialmente en el hectómetro con un triplete tanto en Tokio 2020 como en los recientes mundiales de Eugene. El de Tokio fue el cuarto oro olímpico consecutivo en los 100m para el país desde Fraser-Pryce en 2008.

Gold medalist Shelly-Ann Fraser-Pryce of Team Jamaica, silver medalist Shericka Jackson of Team Jamaica and bronze medalist Elaine Thompson-Herah of Team Jamaica celebrate after the Women's 100m Final on day three of the World Athletics Championships Ore

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En cuanto a EE.UU., las atletas yankees, lideradas por Allyson Felix, han cosechado buenos resultados pero sin llegar a la dominancia de su máximo rival. En relevos, en cambio, las norteamericanas sí que se han mostrado más fuertes que las de verde y amarillo fijando el récord mundial (40,82) en Londres 2012 y repitiendo oro en Río 2016.

El tiempo dirá si Jamaica vuelve a plantar cara a EE.UU. en las pruebas de velocidad masculina y, si a la inversa, las esprinters estadounidenses son capaces de colarse entre las marcas de las jamaicanas.

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