"La plata ya brilla más"

En una conferencia telefónica con los medios, el jugador de Toronto Raptors reconoció que ha necesitado que pasen unos días para sentirse mejor y valorar adecuadamente el segundo puesto obtenido por la selección nacional en el Europeo celebrado en tierras española: "Me siento mejor ahora; había grandes expectativas porque somos los actuales campeones del mundo, pero trabajamos duro y nos sentimos orgullosos del esfuerzo que hemos realizado".

José Manuel Calderón empieza a levantar el ánimo tras la derrota ante el combinado ruso: "Fue duro porque todos pensaban que ganaríamos fácil, pero enfrente había grandes equipos; la plata no es mala y empiezo a ver que brilla más que cuando la ganamos".

El jugador señaló que la afición española vivió por todo lo alto la celebración del campeonato y espera que se repita con los partidos que disputarán Memphis Grizzlies y Toronto Raptors en Málaga y Madrid durante el NBA Europe Live Tour.

Memphis se enfrentará al MMT Estudiantes y Toronto se verá las caras con el Real Madrid el próximo 11 de octubre en el Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid.

Dos días antes, los Grizzlies jugarán contra el Unicaja de Málaga en el José María Martín Carpena: "Estoy deseando que mi equipo llegue a España y que empiecen esos partidos; la afición española está loca con el baloncesto y va a ser algo increíble poder jugar contra amigos míos y contra grandes equipos españoles. Es lo máximo para terminar este gran verano".

Calderón admitió que todos los ojos estarán pendientes de una posible derrota de un equipo de la NBA frente a uno español, pero el jugador restó presión al evento y dijo que su equipo va a hacer su trabajo y a disfrutar la experiencia: "Nadie espera que el equipo de Estados Unidos pierda, pero vamos a hacer lo que debemos y a pasarlo bien".

Respecto a la próxima temporada en la NBA, su tercera en la liga estadounidense y en la que concluye contrato con los Raptors, Calderón indicó que no se ve "en otro equipo en el futuro": "Sé que es mi último año de contrato pero no estoy nada preocupado; me siento genial en Toronto desde el primer día, estoy contento con mi papel dentro del equipo y me siento importante".

El base español indicó que su objetivo personal ha de ser "seguir mejorando", algo que pretende conseguir exigiéndose "trabajo duro", y recordó que su equipo aspira a todo este año: "El anillo debe ser siempre el objetivo, aunque puede que no sea una posibilidad real para nosotros; debemos ir paso a paso, pero este año tenemos mejor equipo y más posibilidades para las rotaciones".

Por último, el extremeño diseccionó algunos de los temas que han rodeado a la selección española tras la conclusión del campeonato europeo, como los rumores sobre desavenencias entre el cuerpo técnico y la Federación Española de Baloncesto (FEB): "Somos una familia y por lo que sé, no hay nada oficial; yo cuento con todos para el año que viene, no veo a nadie fuera de este entorno".

Además, se refirió al fichaje de Luis Scola, su ex compañero en el Tau Cerámica, por los Houston Rockets. "Es de los mejores ala-pívots que quedaban en Europa y puede hacer un gran papel en la NBA. Está preparado, le va a ir muy bien junto a Yao Ming, Tracy McGrady... pueden llegar lejos en el Oeste".