Playoff NBA, Thunder-Jazz: Westbrook responde y pone la eliminatoria al límite (107-99, serie 2-3)

La victoria de los Thunder, que remontaron una desventaja de 25 puntos en la segunda parte, les permite seguir con vida en la serie que van perdiendo por 2-3 al mejor de siete partidos. El sexto se jugará el viernes en Salt Lake City, donde los Jazz pueden acabar la eliminatoria al tener la ventaja de campo que consiguieron con su triunfo en el segundo partido que disputaron en Oklahoma City. El ganador de la serie se tendrá que enfrentar en semifinales con los Rockets de Houston que ganaron por 4-1 la eliminatoria que disputaron frente a los Timberwolves de Minnesota.

Mientras que el escolta reserva español Álex Abrines tampoco fue opción encestadora de los Thunder, pero hizo una gran labor defensiva en los 25 minutos que estuvo en la pista y recibió todo el apoyo del entrenador Bill Donovan. Abrines aportó dos puntos tras anotar 1 de 3 tiros de campo, incluidos 1 de 2 triples, además de capturar cuatro rebotes --tres defensivos--, recuperó dos balones, puso un tapón, dio una asistencia y cometió dos faltas personales.

La historia del partido comenzó a cambiar a favor de los Thunder cuando los dos mejores jugadores de los Jazz dentro de la pintura el pívot francés Rudy Gobert y el ala-pívot Derrick Favors tuvieron problemas con las personales --acabaron el partido con cinco cada uno--, y eso permitió al equipo de Oklahoma City anotar canasta de manera consistente por primera vez en el partido y en la serie.

El base español Ricky Rubio esta vez, aunque estuvo de nuevo cerca de un triple doble, aportó un doble-doble, tras con seguir 10 puntos, 12 rebotes --11 defensivos--, y siete asistencias, nunca se encontró con su mejor inspiración encestadora. El jugador de El Masnou disputó 36 minutos de titular en los que anotó 4 de 14 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y falló los dos lanzamientos que hizo desde la línea de personal. Rubio, que esta vez perdió el duelo individual con Westbrook, tuvo cuatro perdidas de balones y cometió cuatro faltas personales.

Los Jazz abrieron la segunda parte con una racha de 8-1 que los colocó con parcial de 46-71 a falta de 8:34 minutos del tercer periodo. Pero Westbrook quiso ser el héroe de la noche y salvador de los Thunder y con sendos triples consecutivos y una penetración colocó al equipo de Oklahoma City con parcial de 60-73 y 5:07 minutos por jugarse para meterlo de nuevo en el partido después que con otro triple puso el empate a 78-78 al concluir el tercer periodo. Westbrook había anotado 20 puntos en el tercer periodo y los Thunder ya no pensaban en la eliminación si no todo lo contrario, en la victoria, y el tener una oportunidad más de seguir con vida al llegar al sexto partido.

El pívot suizo Clint Capela, con un doble-doble de 26 puntos y 15 rebotes, surgió como el líder del ataque balanceado y ganador de los Rockets de Houston que se impusieron por paliza de 122-104 a los Timberwolves de Minnesota en el quinto partido de la eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste que ganaron por 4-1 al mejor de siete. Los Rockets vuelven por segunda temporada consecutiva a las semifinales que disputaran contra el ganador de la eliminatoria de primera ronda que disputan los Thunder de Oklahoma City y los Jazz de Utah, que tienen la ventaja de 2-3.

Junto a Capela, el escolta James Harden y el base Chris Paul volvieron a ser decisivos, especialmente en el tercer periodo, cuando los Rockets rompieron una vez más el marcador a su favor tras lograr un parcial de 30-15 y asegurar la victoria en el cuarto con otro favorable de 37-30. Después de haber anotado 22 puntos de los 50 que lograron los Rockets en el tercer periodo del cuarto partido, disputado el pasado lunes, en Minneapolis, no brilló en la primera parte del quinto, pero al iniciarse la segunda parte volvió a ser decisivo con 15 tantos. James también aportó un doble-doble al aportar 24 puntos, 12 asistencias, capturó cinco rebotes, recuperó dos balones y puso otros dos tapones.

El alero LeBron James volvió a mostrar su condición de estrella y con un doble-doble de 44 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias se encargó de liderar a los Cavaliers de Cleveland al triunfo de 98-95 a los Pacers de Indiana en el quinto partido de la eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Este. James lo hizo todo bien en el campo, incluido el tapón que puso en la recta final del partido que impidió que los Pacers pudiesen conseguir la canasta de la ventaja cuando el marcador señalaba un empate a 95-95.

El escolta Victor Oladipo hizo una penetración a canasta y cuando sacó el balón de su mano en el camino se encontró la de James que puso un tapón, considerado milagroso para los Cavaliers, pero como una interposición por parte de los jugadores de los Pacers. James recibió el pase y con el balón hizo dos regates y ante la defensa del ala-pívot Thaddeus Young consiguió también el triple ganador antes que sonase la bocina que señalaba el final del partido. La acción de James le permitió convertirse en la gran estrella que generó el delirio de los seguidores de los Cavaliers que llenaban las gradas del Quicken Loans Arena de Cleveland. Ahora los Cavaliers tienen la ventaja de 3-2 en la serie que disputan al mejor de siete. El sexto partido se jugará la noche del jueves, en Indianápolis.

El equipo de Cleveland logra su primera ventaja en la serie de primera ronda después de estar abajo con 0-1 y 1-2. El base español José Manuel Calderón, que siguió de titular, hizo una gran labor de equipo al aportar seis puntos en 20 minutos de acción. El jugador de Villanueva de la Serena anotó 2 de 6 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, capturó dos rebotes, recuperó dos balones, perdió uno y cometió cuatro faltas personales.

El escolta DeMar DeRozan aportó 32 puntos como líder en el ataque y los Raptors de Toronto superaron 108-98 a los Wizards de Washington en el quinto partido de la eliminatoria de la primera ronda de playoffs que disputan al mejor de siete. El equipo de Toronto se recuperó después de perder el tercero y cuarto partido de la serie que se jugaron en Washington y toma ventaja de 3-2 en la serie, que continuará el viernes, en la capital de la nación con el sexto encuentro. El único equipo en la NBA que evitó racha de tres derrotas esta temporada, los Raptors, tuvieron marca de 5-0 luego de derrotas consecutivas durante el campeonato regular, y no han perdido tres partidos seguidos desde la barrida de segunda ronda del año pasado contra los Cavaliers de Cleveland.

La última vez que el equipo de Toronto perdió tres juegos consecutivos de temporada regular fue del 8 al 14 de febrero de 2017. DeRozan, que anotó 3 de 4 intentos de triples, también repartió cinco asistencias, pero no tuvo su mejor control del balón al perderlo cuatro veces. El base reserva Delon Wright aportó 18 puntos y el titular Kyle Lowry consiguió doble-doble de 17 tantos y 10 asistencias, que lo dejaron de nuevo como el responsable en la dirección del juego.

El ala-pívot congoleño español Serge Ibaka siguió sin tener su mejor baloncesto individual y aportó tres puntos en 23 minutos de acción al anotar 1 de 3 tiros de campo y 1 de 2 desde la línea de personal, logró dos rebotes y entregó una asistencia.