Suerte dispar para Mirotic e Ibaka en una noche mágica de DeMar DeRozan

A pesar que los Bulls de Chicago cayeron derrotados en la prórroga por 120-124 ante los Trail Blazers de Portland, Mirotic volvió a ser el sexto jugador del equipo de la "ciudad de los vientos", que por segundo partido consecutivo se dejaron escapar la ventaja que tenían en la recta final del cuarto periodo. El jugador montenegrino español aportó un doble-doble de 18 puntos y 10 rebotes, que no impidieron la segunda derrota consecutiva de los Bulls después de haber tenido ventaja hasta la recta final del partido como les sucedió en el anterior frente a los Celtics de Boston.

Mirotic, que jugó 19 minutos, anotó 6 de 13 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y estuvo perfecto (4-4) desde la línea de personal. El internacional español capturó nueve rebotes defensivos, repartió dos asistencias, recuperó un balón, perdió otro y no cometió ninguna falta personal. El ala-pívot novato finlandés Lauri Markkanen acabó el partido como segundo máximo encestador al conseguir 19 puntos y ocho rebotes defensivos, pero tampoco fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la cuarta que han sufrido los Bulls en los últimos 14 disputados.

Mirotic declaró que no tiene ningún problema con el entrenador de los Bulls, Fred Hoiberg, en que mantenga de titular a Markkanen, ya que todavía no ha alcanzado su mejor nivel de juego y además sentía ligeras molestias en las costillas, que lo hicieron ser dudoso para el partido ante los Trail Blazers.

Ibaka regresó a la titularidad de los Raptors de Toronto tras haber cumplido con un partido de suspensión por violar el código ético interno del equipo, al enfrentarse con un miembro del grupo que trabajo con los jugadores, y los ayudó a ganar en la prórroga 131-127 ante los Bucks de Milwaukee. El jugador internacional español aportó 11 tantos tras anotar 5 de 19 tiros de campo, falló los cinco intentos de triple, y acertó 1-1 desde la línea de personal. Ibaka, que disputó 38 minutos, también capturó ocho rebotes, incluidos seis defensivos, dio dos asistencias, recuperó dos balones, perdió otros dos, puso cuatro tapones --líder del equipo en esa faceta del juego-- y le señalaron dos faltas personales.

En este encuentro, el escolta de los Raptors DeMar DeRozan se convirtió en el primer gran protagonista de 2018 en la NBA al anotar 52 puntos, capturar cinco rebotes y repartir ocho asistencias.

El escolta estrella de los Rockets de Houston, James Harden, sufre un tirón muscular de grado dos en el muslo de la pierna izquierda y será baja al menos por dos semanas, de acuerdo a la información ofrecida esta noche por el equipo tras conocer los exámenes médicos a que fue sometido.