Magic-Raptors: Marc e Ibaka recuperan el factor cancha (93-98, serie 1-2)

Siakam, que encestó 13 de 20 tiros de campo, anotó también la canasta decisiva con 1:33 minutos por jugarse e impidió que los Magic pudiesen completar la remontada que habían iniciado en el cuarto periodo. Además de jugar una gran defensa junto a todo el equipo de los Raptors, que limitaron a los Magic a tan sólo un 36 por ciento de cierto en los tiros de campo. El triunfo dejó a los Raptors con la ventaja de 2-1 en la serie que disputan al mejor de siete y el cuarto partido se jugará el domingo. De nuevo, el escenario será el Amway Center de Orlando, donde se registró una asistencia oficial de 19.367 aficionados, la segunda mayor que se ha dado en los nueve años de historia del campo de los Magic.

Esta vez el alero estrella Kawahi Leonard -estuvo enfermo durante toda la semana- no pudo ser el líder del equipo, pero si aportó otro doble-doble de 16 puntos y 10 rebotes que ayudó a la labor de equipo y tener protagonismo en el juego interior. El pívot español Marc Gasol, que jugó 26 minutos como titular, acabó con seis puntos tras anotar 4 de 6 tiros de campo, incluido el único triple que intentó. El jugador de Sant Boi capturó tres rebotes defensivos, dio una asistencia, recuperó cuatro balones y cometió cuatro faltas personales.

Mientras que el ala-pívot congoleño español Serge Ibaka no tuvo su mejor inspiración encestadora, pero destacó en el juego defensivo al disputar 21 minutos como reserva y acabar con seis puntos tras anotar 3 de 9 tiros de campo y falló los dos intentos de triple que hizo. Su fuerte lo tuvo dentro de la pintura al capturar ocho rebotes defensivos, dio dos asistencias, puso un tapón y cometió cuatro faltas personales.

El escolta Jaylen Brown jugó su mejor partido en lo que va de los playoffs y con 23 puntos guió a los Celtics de Boston al triunfo de visitantes por 96-104 ante los Pacers de Indiana en el tercer encuentro de la eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Este. La gran inspiración encestadora de Brown, que encabezó una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, permitió a los Celtics ponerse con ventaja de 3-0 y a un sólo triunfo de conseguir el pase a las semifinales. La primera oportunidad de lograrlo la tendrán el próximo el domingo cuando se vuelvan a enfrentar a los Pacers en el mismo escenario del Bankers Life Fieldhouse de Indinápolis.

Brown surgió como el factor sorpresa ganador al anotar 8 de 9 tiros de campo,incluidos 4 de 5, y 3-7 de personal en los 35 minutos que disputó, además de capturar siete rebotes defensivos, dio una asistencia y puso un tapón. Mientras que el base Kyrie Irving también hizo sentir su liderazgo con un doble-doble de 19 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes que hicieron la diferencia a favor de los Celtics, que cada día van a más en su juego individual y de equipo tras concluir el partido con un 47 (38-81) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 44 (15-34) de triples. El alero Jaysun Tatum acompañó a Brown e Irving con tantos decisivos y logró otros 18 puntos, siete rebotes defensivos y repartió dos asistencias.

El escolta-alero Tyreke Evans estableció su mejor marca en playoffs al anotar 19 puntos como líder de los Pacers, que tuvieron a siete jugadores con números de dos dígitos, incluidos los cinco titulares. El alero croata Bojan Bogdanovic acabó con 15 puntos, mientras que el pívot tejano Myles Turner logró 13 y siete rebotes que tampoco evitaron la derrota de los Pacers, que los pone al borde de la eliminación. Mientras que el ala-pívot lituano Domantas Sabonis, como sexto jugador, logró 12 puntos, siete rebotes y seis asistencias.

El base Russell Westbrook se reencontró con su mejor juego y aportó un doble-doble de 33 puntos y 11 asistencias que ayudaron a los Thunder de Oklahoma City a vencer por 120-108 a los Trail Blazers de Portland, en el tercer partido de la eliminatoria de la primera ronda de 'play offs' de la Conferencia Oeste. Westbrook, quien al concluir el segundo partido definió su propia actuación como "inaceptable", esta vez mostró toda su clase, lo que permitió a los Thunder conseguir el primer triunfo en la serie que ambos equipos disputan al mejor de siete y dominan los Trail Blazers por 2-1. "No hicimos bien las cosas en Portland, especialmente en el segundo partido, pero ahora estamos listos para defender también nuestra ventaja de campo y luego ver qué es lo que sucede cuando volvamos a Portland", declaró el entrenador de lo Thunder, Bill Donovan.

El alero Paul George, aunque falló 13 de 16 tiros de campo, al final acabó como segundo máximo encestador al aportar 22 puntos, tras anotar 14 de 17 desde la línea de personal, además de capturar seis rebotes y repartir otras seis asistencias, mientras que el también alero Jerami Grant llegó a los 18 tantos como tercer máximo encestador. El base alemán, el reserva Dennis Schroder llegó a los 17 tantos y fue el cuarto jugador de los Thunder que acabaron el partido con números de dos dígitos.

Esta vez, los 32 puntos del base Damian Lillard con seis asistencias no pudieron evitar la derrota de los Trail Blazers, que acabaron la liga terceros de la Conferencia Oeste. Lillard anotó 25 puntos en el tercer periodo, pero fue limitado a tres en el cuarto y definitivo. El escolta C.J. McCollum llegó a los 21 puntos como segundo máximo encestador de los Trail Blazers, que acabaron el partido con un 47 por ciento (39-83) en los tiros de campo. Tampoco el pívot turco suizo Enes Kanter pudo evitar la derrota, a pesar que aportó 19 puntos y cinco rebotes como titular.