¿Lo sabías? Torrey Craig será campeón de la NBA sin jugar un partido

La llegada del mes de julio trae tras de si las ansiadas finales de la NBA. Los aficionados al baloncesto ajustan este año su calendario para disfrutar de una de las finales más atípicas de la historia, y no solo en lo que se refiere a las fechas. Los Phoenix Suns y los Milwaukee Bucks lucharán por proclamarse campeones de la NBA tras el reinado de Lebron James la pasada campaña en la burbuja de Orlando, siendo ambos equipos inesperados candidatos a estas alturas de la temporada. Los de Arizona buscan con Chris Paul y Devin Booker a los mandos el primer título de su historia tras más de 28 años sin llegar a unas finales. Los Bucks, por el otro lado, intentarán de la mano de Antetokoumpo hacerse con un campeonato que no ganaban desde que un joven Ferdinand Lewis Alcindor, más conocido posteriormente como Kareem Abdul-Jabbar, liderase a la franquicia al éxito absoluto con apenas 24 años.

Sin embargo, en medio de esta contienda emerge un nombre y una historia que sorprenden debido a los escasos precedentes que atesora. Es el caso de Torrey Craig, jugador de los Phoenix Suns que, a día de hoy, sin jugarse ni un solo partido de las finales, ya es campeón de la NBA. Independiente del resultado, Craig es un legítimo campeón debido a esta extraña y sencilla razón.

El escolta firmó en noviembre de 2020 con los Bucks como agente libre tras su periplo de tres años en los Denver Nuggets. Craig jugaría un total de 18 partidos de 37 posibles donde promedió 2,5 puntos y 2,4 rebotes en 11 minutos con escaso protagonismo. Esta situación de descontento por ambas partes llevó a que el 13 de marzo de 2021, la franquicia decidiese traspasarle tras cinco meses en el equipo a los Phoenix Suns a cambio de dinero y una trade-exception. O, dicho de otra manera, lo traspasaron prácticamente por nada. Pero la historia de Torrey Craig no continuaría unida a la mediocridad de la liga. El escolta lograría reinventarse y ganarse un hueco en la plantilla de su nuevo equipo. Desde su llegada ha jugado todos los partidos posibles promediando 7,2 puntos y 4,8 rebotes en 18 minutos de juego. Con un rol de defensor de perímetro desde el banco, Craig ha sido clave en muchos de los partidos y eliminatorias de este año. Un final feliz que terminaría en apogeo si su actual equipo consigue proclamarse campeón.

Pero hay una pregunta que todo el mundo se hace: ¿Aceptará el anillo de campeón si los Bucks finalmente acaban ganando? Este mismo caso le ocurrió al brasileño Anderson Varejao hace cinco años. El brasileño firmaría con los Golden State Warriors a mitad de temporada tras iniciar la campaña en los Cleveland Cavaliers, que terminaron proclamándose campeones. Varejao decidió no aceptarlo, pero puede que Craig no siga sus mismos pasos.

Una narrativa inusual detrás de las muchas historias que se esconden en estas finales. Estamos ante las primeras finales de Chris Paul, que, tras 16 temporadas en la NBA, buscará conseguir el ansiado anillo de campeón que le saque al fin de la lista de los mejores jugadores de la historia sin título de campeón. También destaca que sus Phoenix Suns son el primer equipo en la historia que tras más de diez años sin entrar en playoffs se clasifican para unas finales de la NBA, además de que ninguno de los dos equipos tiene a ningún jugador que haya sido campeón de la NBA anteriormente, algo inédito en la historia. Tan solo Jae Crowder ha pisado unas finales anteriormente, concretamente el año pasado con los Miami Heat.

Estos y muchos datos más acompañan a unas finales de la NBA que comienzan esta madrugada y esperan ser tremendamente igualadas. Aún se desconoce si Giannis Antetokoumpo podrá llegar al primer partido, pero lo que sí sabemos es que ambos equipos lo darán todo para llevarse el trofeo Larry O´Bryant a sus vitrinas.