Pleno español en Europa

El FC Barcelona CIFEC ha logrado su clasificación para los cuartos de final de la Liga de Campeones al superar con total autoridad al Montpellier por 29-23 en un encuentro en el que la llamada "magia" del Palau y la defensa barcelonista no dio ninguna oportunidad a su rival, que sólo inquietó algo en los minutos finales

Los hombres de Xesco Espar, arropados por la increíble afición barcelonista que casi llenó el Palau Blaugrana como en las grandes ocasiones, salió dispuesto a remontar los tres goles en contra del partido de ida (28-25). Lo logró en apenas diez minutos con un gran tanto de Jerome Fernández (5-1) y, desde entonces, siempre tuvo la eliminatoria decantada a su favor.

El Montpellier, que a las bajas conocidas de Burdet y Tej unió las del lateral zurdo Siuoud y el pivote Duricek, nunca tuvo capacidad de reacción frente a la defensa 6-0 de los azulgranas, arropados por un Venio Losert muy seguro bajo los palos. Precisamente Losert culminó su gran actuación parando por dos veces, con el crono casi a cero, un penalti al ex barcelonista Mladen Bojinovic.

Aunque el entrenador visitante Canayer planteó su defensa en un 4-2 alternando con un 5-1, con Krantz o Anquetil como avanzados en la primera mitad y Guigou en la segunda, nunca pudo parar a la primera línea del equipo catalán. Iker Romero fue el más efectivo de su equipo con 11 goles, siete en la primera mitad (5 de penalti) y, con el último de ellos, los azulgrana ya doblaban a su rival en el marcador (14-7, m.25).

Tras el 15-9 al descanso, el Barcelona siguió rompiendo una y otra vez la defensa francesa y únicamente la actuación del joven meta de 19 años, Vicent Gerard, evitó el colapso total de su equipo. Iker Romero daba la máxima ventaja para los locales (19-10 m.38), pero el Montpellier reaccionó algo (19-12, m.39) con el primer gol de Michael Guigou (que en la ida marco 10 tantos). Los de Espar apretaron el acelerador en ataque y tanto Juanín García como Dragan Skrbic no podían ser parados por la cobertura gala (25-18, m.52), aunque el esfuerzo empezó a pasar factura y las acciones del tunecino Wissem Hmam recortaban distancias (26-21, m.55).

El Barcelona falló en su ataque y Losert paraba un balón envenenado de Guigou que cortaba en principio la reacción visitante, aunque Hmam ponía el corazón de los aficionados del Palau en un puño (27-23, m.58). La defensa local reaccionó y dos acciones de Juanín e Iker Romero sentenciaban la eliminatoria (29-23), a menos de medio minuto para el final del partido.

29. FC Barcelona CIFEC (15+14): Losert; Tomás (1), Puig (3), Skrbic (3), Iker Romero (11, 6p), Jerome Fernández (3), Juanin (5). Tambien jugaron: Vori (2), Perunicic, Nagy (1), Hernández, Cañellas y Barrufet (p.s).

23. Montpellier HB (9+14): Karaboue; Dole, Krantz (3), Junillon (2), Bojinovic (4, 2p), Hmam (5), Guigou (2). También jugaron: Anic (2), Anquetil (3) Accambray (2) y Gerard (p.s.)

Árbitros: Hakansson (SWE) y Nilsson (SWE). Excluyeron a Perunicic (m.8 y 47), Nagy (m. 27 y 59), Vori (m.33) por el Barcelona y a Junillon (m.12) y Bojinovic (m.23) por el Montpellier.

Parciales cada cinco minutos: 2-1, 5-1, 8-3, 11-6, 14-7,15-9 (descanso). 18-10, 19-12, 22-14, 24-18, 26-21 y 29-23 (final)

Incidencias: Encuentro de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona, con 6.000 espectadores en las gradas. Se estrenó la nueva superficie de la pista obligada por la Federación Internacional (EHF) en material sintético Taraflex y que debió secarse en múltiples ocasiones por mojarse a causa del sudor de los jugadores.