Mundiales ciclismo | ¿Lo sabías? Pogacar y su descubridor, únicos medallistas élite de Eslovenia en ruta en el Mundial

Tadej Pogacar correrá este domingo en Zúrich para cambiar una historia que él mismo escribió: su descubridor, el exciclista Andrej Hauptman, y 'El Pequeño Príncipe' son los únicos medallistas absolutos que ha tenido Eslovenia en la prueba en ruta de los Mundiales de ciclismo. Así pues, el mejor corredor actual tiene en su mano convertirse en el primer campeón del mundo élite salido de su país.

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Tadej Pogacar sueña con vestirse el maillot arcoíris de campeón del mundo más pronto que tarde. Nadie se atreve a no señalarle como principal favorito para hacerse con la preciada prenda este domingo en Zúrich. Más si cabe, teniendo en cuenta su extraordinaria temporada, ya con el Tour de Francia y el Giro de Italia en el zurrón y la posibilidad de hacer todavía más legendario este curso en el caso de que cruce primero la meta en tierras suizas.

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Hasta la fecha, 'El Pequeño Príncipe' ha disputado cinco veces la prueba en ruta élite de los Mundiales. Sus resultados habían sido más bien discretos en ella hasta que en 2023 concluyó tercero tras Wout Van Aert (plata) y Mathieu Van der Poel (oro). Al llevarse el bronce en Glasgow, Pogacar se convirtió en el segundo medallista absoluto de Eslovenia en una de las competiciones más icónicas del ciclismo.

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Como casi siempre, el destino es caprichoso. Da la casualidad de que el primer esloveno que logró un puesto de honor en fondo en los Mundiales es una persona fundamental en la trayectoria de Tadej: Andrej Hauptman.

¿Quién es Andrej Hauptman?

En un año 2001 en el que precisamente el español Óscar Freire se impuso por segunda vez en la prueba, Hauptman logró concluir en tercera posición, tras el italiano Paolo Bettini (plata) y uno de nuestros corredores más laureados. Por seguir con las coincidencias, este bronce también es, hasta la fecha, el mejor resultado de Pogacar en los Mundiales.

El podio mundialista de Andrej Hauptman en 2001

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Aquel vibrante esprint final en Lisboa (Portugal) le otorgó a Hauptman la mayor alegría de su trayectoria como corredor profesional. Pasó por los equipos Vini Caldirola (1999-2003), Lampre (2004), Fassa Bortolo (2005) y Radenska-PowerBar antes de retirarse y pasar a ser entrenador.

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Ya en su faceta como técnico, Andrej Hauptman tiene el honor de ser el descubridor de Pogacar. "Había un niño muy delgado y muy bajito que se encontraba a 100 metros del pelotón, tirando como un loco para darles caza. Ese niño era Pogacar, pero no estaba intentando darles caza. Lo que estaba haciendo era buscar doblar al pelotón, ya que les sacaba una vuelta a todos aunque fuesen más fuertes físicamente que él. Ese era y es el espíritu competitivo de Pogacar desde que tenía 11 años", llegó a contar en su momento sobre una carrera infantil de 2010 en la que el hoy líder del UAE ya le dejó prendado.

Después de trabajar codo con codo con Pogacar en su etapa formativa (también lo hizo de forma crucial con Primoz Roglic cuando este cambió los esquís por la bicicleta), Hauptman llegó a ser seleccionador nacional esloveno. Desde 2019, y a raíz del fichaje de su pupilo, es uno de los directores del UAE, donde ha mantenido intacta su posición como uno de los hombres de confianza de la principal estrella del pelotón actual.

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Ahora Pogacar tiene su enésima cita con la historia, buscando protagonizar el mejor resultado de su país en la prueba absoluta de ruta en unos Mundiales. En el pasado, ya consiguió igualarlo. Si sube la apuesta, su maestro habrá sido superado. Seguramente, a mucha honra.

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*No te pierdas los Mundiales de ciclismo de Zúrich del 22 al 29 de septiembre en Eurosport y Max.

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