De Juan Ayuso a Carlos Rodríguez: El ciclismo español recupera el sitio y su carácter ganador

Un lustro había pasado desde que un español, encarnado en Ion Izagirre en la Itzulia de 2019, ganase la última general de una de las siete grandes vueltas por etapas World Tour de una semana. *Estas competiciones son Tirreno-Adriático, París-Niza, Volta a Catalunya, Vuelta al País Vasco, Tour de Romandía, Critérium de Dauphiné y Vuelta a Suiza, considerado también el Tour Down Under de máxima categoría, pero sin esa tradición histórica. Cinco años de sin sabores y gloria no correspondida, hasta que en este 2024 han aparecido ellos: Juan Ayuso y Carlos Rodríguez, dos campeones con carácter ganador.

Fue precisamente en el País Vasco donde Ayuso rompió la sequía, con su primera general World Tour y acompañado en el podio por Carlos Rodríguez, vencedor de la última etapa. Un día para recordar y una imagen soñada durante muchos años que confirmaba de manera definitiva un relevo generacional. Y es que tras las retiradas de Alberto Contador, ‘Purito’ Rodríguez, Samuel Sánchez o más recientemente Alejandro Valverde, el ciclismo español había vivido bajo la preocupación de la falta de sucesión ganadora en los mejores escenarios, sin olvidar, eso sí, los correspondientes podios en Grandes Vueltas de Enric Mas y Mikel Landa.

Pero Ayuso y Rodríguez, de 21 y 23 años respectivamente, han devuelto el 'gusanillo' del día a día. Dos corredorazos con un futuro esplendido pero que ya son presente del pelotón mundial, como lo vienen demostrando en unos últimos tiempos en los que no dejan de codearse con los mejores del mundo. Sin ir más lejos, el alicantino se subió al podio en su primera participación en la Vuelta a España y, después de superar una lesión muy delicada, logró el año pasado sus primeros triunfos de categoría en el Tour de Romandía y en la Vuelta a Suiza. El de Almuñécar, por su parte, maravilló en el Tour de Francia con su inolvidable victoria en Morzine ante Vingegaard y Pogacar.

Ese ADN ganador se está viendo plasmado en este 2024, en el que ambos han dado un paso más consiguiendo sus primeras clasificaciones generales en el World Tour. Ayuso ya fue el mejor de los mortales en la Tirreno-Adriático, sólo superado por Jonas Vingegaard y a quien superó en la contrarreloj inicial, antes de ponerse la ‘Txapela’ en la Itzulia. Y ahora, con la coronación de Carlos Rodríguez en Romandía, el ciclismo español logra algo que no sucedía desde el año 2018, cuando Alejandro Valverde (Volta a Catalunya) y Marc Soler (París-Niza) se repartieron dos de las siete grandes vueltas por etapas de una semana del calendario.

"¡Juan Ayuso y Carlos Rodríguez llevan enfrentándose desde siempre! Y lo siguen haciendo y lo harán, a nosotros nos toca disfrutar y sentirnos muy orgullosos de ambos. ¡Bravo, chicos!”. Así lo contaba el seleccionador nacional, Pascual Momparler, en su perfil de X y así lo corroboran sus actuaciones, las cuales demuestran por seguro que ambos transitan por el camino correcto. Porque en mitad de ese rivalidad generacional forjada desde categorías inferiores, los dos máximos valores del ciclismo español han recuperado el sitio que éste se merece, que no es otro que el de ganar y volver a ganar.