Entrevista a Óscar Vargas, director del equipo colombiano Manzana Postobon

La violencia le presionó fuera del ciclismo a los 30 años, cuando unos ladrones asesinaron a su padre en una Colombia rota por las guerras internas. Pero el país ha tenido tiempo para sanar y Óscar Vargas para aprender un nuevo trabajo: director deportivo: Se sacó este título en España antes de volver a Colombia para integrar el Manzana Postobon. Nos contó sus proyectos en las carreteras malayas del Tour de Langkawi, donde sus jóvenes talentos disfrutaban de la oportunidad de correr a nivel internacional tras subir de categoría al Profesional Continental para la temporada 2017. Pronto llegaran al World Tour, con la Volta a Catalunya, y todavía suenan con la oportunidad de correr la Vuelta a España a final del año.

Mi papel es participar al crecimiento del equipo para que llegue a ser el mejor equipo de Colombia afuera de nuestras fronteras. Queremos estar en una de las tres grandes como lo estuvo Postobon en mi época de corredor, en los años ochenta y que las nuevas figuras salgan de nuestro equipo. De hecho tenemos una muy buena cantera. Lo que pretendemos es que cumplan sus sueños y nosotros también.

Primero tenemos una formación pre-juvenil. Si ya tienes el número 1 y el número 2 de la categoría en Colombia, no vas a ir a buscar el número 20. Pero puede ser que el 20 no ha tenido oportunidades en la vida y puede ser mejor que los que estás viendo ahora. Sí, sí, claro, puede haber este margen de error. Y también nos recomiendan ciclistas de clubes. Entonces hacemos test a corredores juveniles y les hacemos seguimiento. Cuando ven que este equipo ya viene a Europa, que hay corredores que empezaron muy jóvenes y ya dan el salto a Europa, muchos jóvenes se ilusionan con hacer parte del proyecto Manzana-Postobon.

Si pueden, van directamente a Europa. Mucha gente me consulta a mí por corredores jóvenes, y yo si lo tengo muy claro porque vine muy joven a un equipo europeo (Kelme, en 1985, a sus 21 años). Entonces les digo: 'A ver. No tenéis que venir con nosotros, lógicamente, pero tengan muy en cuenta donde van a dar el salto, que no les engañen, que no se aprovechen de usted, de su necesidad y sus sueños.'

El ciclismo colombiano tiene una gran posibilidad por la cantidad de corredores y de encontrar figuras. Vas a una Vuelta a Colombia juvenil o pre-juvenil y en la federación hay que hacer zonales por regiones porque se inscriben 500 corredores fácilmente y no pueden correr todos. Con la cantidad de corredores por todo el país, encuentras de todo: escaladores, biotipos para contrarreloj, esprínters… Los equipos europeos tienen ojeadores que van mirando los corredores talentosos. La clasificación UCI les da razón, y con corredores muy jóvenes como Miguel Ángel López, Quintana, Chaves, Gaviria… Son corredores con futuro todavía inmenso y vienen más corredores muy buenos por detrás en Colombia.

Hay temas espinosos, de fondo. ¿De qué hablamos? Hablamos de la época de los años 90 al 2005, que fueron 15 años con escándalos de dopaje implicando muchas figuras. No es el mismo que ahora. Se descubrió que los corredores colombianos eran talentosos porque al vivir en altura tenían un hematocrito alto, naturalmente. Entonces ya en Europa quisieron hacerlo de manera prohibida. Tú encontrabas rodadores ganando en Covadonga, esprínters ganando donde ganaban los escaladores… Pero, a ver, esto ¿por qué?

Pienso que ahora con los controles más rigurosos habrá algo por ahí pero vemos que ya el hematocrito se controla, que no se puede hacer artificial, que si vives en altura lo tienes que demostrar porque tienes 49, porque tienes 50… y otras cosas. Fueron años en el que el ciclismo colombiano fue un poco opacado, pienso yo, por situaciones anormales. Quizás me estoy equivocando también…