París-Niza 2017: Una dulce derrota de la que Contador puede (y debe) presumir

“No ha podido ser, pero estoy feliz, orgulloso de haber sido protagonista, de lo que he hecho, de haber hecho disfrutar a los aficionados en una carrera que ha sido un gran espectáculo”, decía Alberto Contador con media sonrisa tras firmar el segundo puesto de la París-Niza 2017 y no haber podido culminar la remontada ante el colombiano del Sky, Sergio Henao.

La carrera francesa no comenzó bien para Alberto Contador. Viento, abanicos, tensión, una caída y más de un minuto y medio perdido en una etapa llana. Pero la llegada de la montaña y su estilo atacante hizo temblar a sus rivales, especialmente a Henao y a punto estuvo de llevarle a una victoria que hubiera sido de las más recordadas e impresionantes de su extenso palmarés.

¿Por qué no hay que venderlo como una derrota? Sólo dos segundos, y de haber ganado la etapa la bonificación hubiera sido decisiva y Alberto se hubiera subido a lo más alto del podio. En esta París-Niza 2017, Contador ha sacado a relucir todas sus virtudes: estilo atacante nato, no perder la calma en los momentos más complicados, saber desgastar a los rivales en el momento adecuado y también sembrar el caos táctico entre sus rivales, especialmente en equipos potentes como el Sky o el Bahrein-Merida.

Apoyo total del equipo. Otra de las grandes conclusiones que se extraen de esta París-Niza 2017 es que Alberto Contador está bien cubierto en su nuevo equipo, el Trek-Segafredo. Ha utilizado a Jarlinson Pantano como un gregario impagable. El colombiano, imprimiendo un gran ritmo fue capaz de tumbar a Alaphilippe en la etapa reina de montaña y casi lo hace con Sergio Henao y medio Sky en los puertos previos a la llegada a Niza en esta última jornada. Sin duda, el madrileño ha recuperado la sonrisa corriendo en una escuadra que está a su entero servicio y con la mayor confianza.

Otra vez tumbando al Sky. El equipo británico es y será la principal amenaza de Contador en su lucha por la general del Tour, pero la alineación británica en esta París-Niza no ha traído a sus mejores peones. Aun así, los ataques han servido para dejar solo a Sergio Henao y hacerle dudar, tanto que el colombiano reconoció que llegó a pasar miedo cuando las diferencias ascendieron a más de un minuto y Contador fue virtual campeón. Desde la pasada Vuelta a España y con ataques lejanos, el pinteño encontró la fórmula para tumbar al equipo más ordenado y disciplinado.

Improvisar y también cuidar su propio estilo. Atacar y dar espectáculo son las señas de Alberto Contador. Lo defendió en una entrevista a Cyclingnews durante el Tour de Abu Dhabi, demostrándolo pocos días después en esta París-Niza. En 2016 también lo intentó en la última etapa tratando de tumbar a Geraint Thomas y en la meta en Niza justificó su propio estilo y ambición: "Necesito siempre intentar algo diferente. Prefiero jugármela, ya sea subiendo, bajando o en el llano". O sea, cualquier terreno es bueno para intentarlo.

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Máximo respeto de los rivales. El próximo 20 de marzo la Volta a Catalunya será el escenario donde Alberto Contador vuelva a la competición, y será su primer mano a mano del año contra Chris Froome. De momento, sólo lo mostrado por Nairo Quintana dominando la Tirreno-Adriatico y la victoria de Alejandro Valverde en Andalucía por sólo un segundo, dejan entrever que estos tres son los ciclistas de grandes vueltas más en forma en la actualidad.