Entrevista a Eduardo de Paz Júnior: “Lo nuestro no es ninguna utopía, no estamos tan lejos”

Llevábamos años peleando por el ascenso y por fin hemos podido jugar el Europeo absoluto. Nos vamos con sabor agridulce porque nos hemos quedado a las puertas de ganar un montón de partidos. Contra Turquía, Alemania, Noruega o Suecia estuvimos muy cerca y perdimos por un punto. Al final hemos perdido la categoría, pero podíamos habernos metido en semifinales. Hay que mirarlo con perspectiva viendo de dónde venimos y sabiendo que el resto de equipos son semiprofesionales. Estamos muy contentos con el resultado.

Sólo había un precedente. Han tenido que pasar casi 14 años. Dinamarca es un equipo que viene de competir en los Juegos Olímpicos y está entre los mejores del mundo. Plantarles cara y ganar ese partido con remontada fue muy chulo y creo que nos lo merecíamos mucho.

Llegamos empatados al final del partido, y nos ganaron en el Extra End. No sabes el éxito que simboliza para nosotros llegar a ese punto ante los actuales campeones olímpicos.

Desde luego (ríe). Todo el mundo se asombra cuando decimos que venimos de España. Nuestro país no cuenta con ninguna instalación dedicada a este deporte, y no se puede compartir instalaciones con el patinaje o el hockey, porque se necesita un hielo especializado para el curling. Para entrenar viajamos fuera de España. El esfuerzo que tenemos que hacer para preparar una competición así es el doble o el triple que el resto de países que en su mayoría compiten con profesionales.

Cada uno somos de un punto de España. Quedamos los viernes en el aeropuerto de una ciudad europea, cogemos un coche y vamos a alguna sede donde entrenamos sábado y domingo y nos volvemos por la tarde. Esos son los ritmos que llevamos desde mediados de agosto hasta marzo.

Fuera del hielo no nos queda más que la preparación física. Nosotros el hándicap que tenemos es técnico. No poder entrenar en una pista de hielo nos hace técnicamente inferiores y tenemos que suplir eso con una buena forma física, porque los torneos importantes requieren una gran forma.

Después de la semana que llevamos yo me veo en los Juegos Olímpicos. Si nos hubieran pasado por encima sería distinto, pero es que hemos estado cara a cara con todos, con campeones olímpicos, campeones del Mundo, de Europa… Hemos estado cerca sin tener nada. La federación y el gobierno vasco nos ayudan pero no tenemos las facilidades de los otros equipos. Si las tuviéramos no sé hasta dónde podríamos llegar, pero seguro que lejos.

En condiciones adecuadas únicamente en Jaca. Tienen dos pistas, una de ellas pequeña que está dedicada exclusivamente al curling durante unos meses. En Madrid, Vitoria o Puigcerdá se entrena, pero como hay que compartir con hockey al final sólo te sirve para hacerte una idea de lo que es la realidad de este deporte.

Lo costoso es la construcción de la pista de hielo y el mantenimiento. A partir de ahí se puede gestionar como cualquier otro deporte de hielo, y no es tan caro. No es un deporte prohibitivo.

En España no es viable. A nosotros ya no nos cuesta dinero, pero durante años hemos invertido dinero y mucho tiempo.

Ellos empezaron a jugar en 2002. Han ido explorando distintas áreas. Los dos han sido árbitros, han hecho cursos técnicos, mi madre sigue arbitrando competiciones a nivel nacional, y mi padre es comentarista y ha sido árbitro muchas veces.

No. Me da rabia porque este Europeo era una buena oportunidad, pero no coincidió en la programación. Hubiera sido un escenario muy chulo.

El 95% de la gente que juega al Curling en España es por Eurosport. Ha hecho una gran labor y es el principal responsable de que este deporte se haya desarrollado en el país.

Afortunadamente ahora me lo dicen bastante, hace diez años lo que te preguntaban era “¿curling? ¿y eso qué es?”

Está bastante extendido, pero yo no estoy muy de acuerdo. El curling es muy técnico, tiene mucha estrategia, se asemeja más al ajedrez o al billar que a la petanca. Para explicárselo a alguien que no sabe, te puede valer, pero en realidad dista mucho.

Es un buen momento para que el equipo haga un plan a cuatro años vista. Todos tenemos en mente los Juegos Olímpicos, mucho más después de esta semana tan buena. Hemos demostrado que no estamos tan lejos. No es ninguna utopía, es algo que con mucho esfuerzo estos cuatro años podemos conseguir.