Champions League | Emery se enfrenta a su peor enemigo en Champions: Los octavos de final

La carrera como entrenador de Unai Emery está fuera de dudas. El técnico español ha llegado a dirigir a algunos de los clubes más importantes de España, Francia o Inglaterra. El de Hondarribia ha sumado numerosos títulos y pocas competiciones se le resisten, una de ellas es la Champions League.

Seis veces ha disputado como entrenador la máxima competión europea y nunca ha conseguido superar los octavos de final. Un muro imposible de superar para Unai Emery, que aspira a dar la sorpresa con el Villarreal ante una Juventus venida a menos tras la marcha de Cristiano.

Un dato que contrasta con los números que marca el vasco en la Europa League, donde es uno de los más laureados al sumar cuatro entorchados, tres con el Sevilla (2014, 2015 y 2016) y una con los castellonenses (2021).

Su primera aparición en la Champions, temporada 2010/11, se iba a saldar con una eliminación a manos del Schalke 04. Tras clasificarse de manera solvente en la fase de grupos tras el todopoderoso United, que llegó a la final, se topó con el conjunto alemán.

Pese a adelantarse en los dos encuentros (1-1 y 3-1), el conjunto che acabó claudicando frente al conjunto dirigido por Felix Magath y que contaba con una amplia representación española con Raúl González, Jurado y Escudero. Sería la primera vez que Emery llegaba hasta esos octavos.

Su segunda temporada (2011/12) con el Valencia en la Champions iba a acabar de manera prematura en la fase de grupos tras no poder superar a Bayer Leverkusen y Chelsea.

Su temporada en Rusia con el Spartak de Moscú no será recordada por su trayectoria en Champions (2012/13), donde quedó último de grupo y apenas pudo sumar una victoria pero a cambio se llevó cinco derrotas en un grupo formado Benfica, Barcelona y Celtic.

Tampoco pudo alcanzar los octavos con el Sevilla tras quedar tercero en su grupo. Pese a ello, Emery se iba a resarcir tras vencer en la Europa League frente al Liverpool de Jurgen Klopp una vez fue eliminado de la Champions.

La llegada de Unai Emery al PSG se produjo con la obligación de realizar algo importante y conseguir la primera 'Orejona'. Dos eliminaciones dolorosas frente a dos equipos españoles, Barcelona y Real Madrid.

Especialmente dolorosa fue la eliminatoria frente al conjunto culé en la temporada 16/17. Pocos se pensarían que tras la magnífica imagen dada en la ida, donde se impuso por 4-0 con los goles de Di María, por partida doble, Cavani y Draxler, quedaría apeado de una manera tan agónica. En la vuelta todo cambió y el equipo dirigido por Luis Enrique dio la vuelta al marcador, dejando a todo el mundo atónito. Un 6-1, con ese tanto de Sergi Roberto en el descuento, que culminó el desastre europeo de Emery ante un Camp Nou enloquecido.

El Real Madrid, en la 17/18, iba a ser el verdugo de Emery y el PSG en los octavos de final. El conjunto blanco, que acabaría siendo campeón, no dio opción alguna al técnico español y al club francés ganándoles tanto el primer partido como el segundo por 3-1 y 1-2, respectivamente. Los pupilos de Zidane fueron capaces de dejar fuera a un equipo que ya contaba con dos grandes figuras del fútbol mundial y parte de la columna vertebral de la que dispone ahora como Mbappé, Neymar, Verratti o Marquinhos.

Un fracaso por partida doble que iba a precipitar su salida del Parque de los Princípes para firmar por el Arsenal ese mismo verano. Emery tendrá la oportunidad de resarcirse esta temporada con el Villarreal y romper así su gafe de los octavos de final.