Neymar tira de Brasil

Brasil despejó todo tipo de dudas al sellar su pase a cuartos de final de la Copa América después de superar a Ecuador en un encuentro en el que la 'canarinha' supo aprovechar el oportunismo goleador de Pato y Neymar. Con una gran actuación del jugador que pretende el Real Madrid, los de Menezes hicieron inútiles los tantos que consiguió un sensacional Caicedo en el lado ecuatoriano.

Obligada a ganar y con el apoyo de gran parte del público que asistió al estadio Mario Alberto Kempes, la tricolor entregó una imagen de equipo atildado y ordenado en el primer cuarto de hora del partido. Con Caicedo como pívot y trepadas punzantes por el lateral de Walter Ayoví, los del colombiano Reinaldo Rueda mostraron sus intenciones ofensivas, aunque carecieron de profundidad para reflejar en el marcador ese dominio inicial.

Brasil fue un equipo lento, largo, previsible y hasta displicente, salvo cuando Maicon, que entró en el equipo titular en lugar de Dani Alves, dañaba por la banda con sus características internadas. Después de un primer aviso de Thiago Silva, Brasil se limitó a esperar que su supuesta superioridad bastara para vencer a una voluntariosa selección ecuatoriana.

No pasaba nada en el partido cuando los de Mano Menezes encontraron el gol. Tras una apertura de Lucas Leiva, André Santos vio cómo Pato hacía una veloz diagonal y hacia él centró el balón. El hombre del Milán no falló y con un cabezazo medido dejó sin opciones a Marcelo Elizaga.

Ecuador parecía resignado a su suerte, pero, tan inesperadamente como Brasil, llegó al empate a los 37, un minuto después de que Robinho estrellara un fortísimo remate en el palo. Fue un premio para Caicedo, el mejor del conjunto ecuatoriano, y un duro castigo para Julio César, a quien el balón le pasó por debajo de su cuerpo cuando no parecía llevar demasiado veneno.

El gol envalentonó a Ecuador, que pudo irse al descanso en ventaja de no ser por una parada salvadora del portero del Inter de Milán cuando se jugaba el minuto 45.

La segunda mitad fue electrizante. La "verdeamarelha" se adelantó en el marcador con una buena definición de un Neymar que, dispuesto a despejar dudas sobre su figura, aprovechó una genial combinación con Ganso para adelantar a la 'canarinha'. Poco duró la alegría a los de Menezes, que vieron cómo sólo diez minutos después Caicedo aprovechaba una grieta entre Lucio y Thiago Silva para someter a Julio César, otra vez poco feliz en la jugada.

Los nervios no se apoderaron de Brasil, que, guiados por un Ganso ya inspirado, logró el tercero gracias a un rebote provocado por un disparo de Neymar que Pato empujó a gol. Cada vez más crecido con el paso de los minutos, Neymar completó su noche más feliz en la Copa firmando el cuarto y último gol.

Brasil dejó más en los números que en el juego, pero logró su objetivo. Ahora viene la hora de la verdad.

4. Brasil: Julio César; Maicon, Lucio, Thiago Silva, André Santos; Ramires, Lucas Leiva, Ganso (m.76, Elías); Robinho, Neymar (m.79, Lucas) y Pato (m.85, Fred).

2. Ecuador: Elizaga; Reasco (m.81, Achilier), Araujo, Erazo, Ayoví; Minda, Noboa (m.90, Montaño), Arroyo; Méndez (m.76, Mina); Benítez y Felipe Caicedo.

Goles: 1-0, m.28: Pato. 1-1, m.37: Caicedo. 2-1, m.49: Neymar. 2-2, m.59: Caicedo. 3-2, m.61: Pato. 4-2, m.72: Neymar.

Árbitro: Roberto Silvera (URU), que amonestó a Noboa y André Santos.

Incidencias: Partido del Grupo B de la Copa América de fútbol disputado en el estadio Mario Alberto Kempes, de la ciudad argentina de Córdoba, ante unos 25.000 espectadores.