Remontada culé

El Barcelona le dio la vuelta a la eliminatoria de cuartos de final de la Copa del Rey frente al Zaragoza tras lograr dos goles en los primeros veintiséis minutos y, por fin, pudo cortar la racha del equipo que se había convertido en su bestia negra en la competición copera en los últimos años. El duelo estuvo repartido con una primera parte para los azulgranas que pudieron irse con una ventaja más clara ante un rival que le concedió mucho aire. En la segunda, fueron los locales los que salieron con las baterías recargadas e incluso se quedaron con uno menos, pero no lograron revertir la situación.

Frank Rijkaard comenzó con una clara declaración de intenciones de su equipo con una línea defensiva de tres hombres, Oleguer, Thuram y Puyol. Pese a todo, los zaragocistas encontraron los primeros resquicios por la banda izquierda con dos centros de Juanfran que tuvieron que interceptar los defensores azulgranas.

Los visitantes no quisieron precipitarse en sus acciones y sobaron el balón buscando algún hueco en la defensa aragonesa. Fue Xavi quien lo encontró tras controlar un rechace de Óscar Gónzalez. En una demostración de potencia, el centrocampista se abrió hueco por el centro de la retaguardia local, le hizo un caño a Piqué y, casi a placer, batió a César Sánchez. En ese momento, la eliminatoria volvió a estar igualada.

Los anfitriones, que empezaron creando peligro, le cedieron el control del balón al rival. Puede que el gol le espesara las ideas y, por eso, comenzaron a vivir unos minutos de desconcierto que se tradujeron, poco después, en el segundo gol por medio de Iniesta. El manchego robó un balón, combinó con Messi y se aprovechó un despeje fallido para poner la contienda a favor del conjunto azulgrana.

Dentro de las escasas ideas que tenían los aragoneses, Sergio García intentó sorprender a Jorquera con un disparo lejano que rozó el larguero. Instantes después, Óscar González mandó a las nubes un pase de Juanfran. El Barcelona inició el partido con una notable tranquilidad y, en menos de media hora, encarriló su pase a semifinales. Incluso pudo aumentar su ventaja si Ronaldinho no hubiese mandado fuera su remate o César Sánchez no hubiese detenido el lanzamiento de Messi.

Los aragoneses fueron mucho más incisivo en la segunda parte. Víctor Fernández dio entrada a Albert Celades y Pablo Aimar y además ordenó una mayor presión a la salida del balón de los azulgranas lo que empezó a ponerles en algún aprieto.

El ambiente subió unos cuantos grados en la grada y también en el terreno de juego, Medina Cantalejo mostró cinco cartulinas amarillas en menos de un cuarto de hora, con un Zaragoza que intentaba acortar distancias para recobrar vida en la eliminatoria ya que necesitaba dos goles para darle la vuelta.

La excesiva aceleración de los zaragocistas se tradujo en un roce entre Messi y D'Alessandro que supuso la expulsión de este último y dejó a los maños con diez hombres, pero la afición había empezado a vibrar con su equipo y lo empujó hasta que poco después una falta que colgó Aimar en el área la aprovechó Piqué para batir a Jorquera.

El partido entró en una dinámica en la que estaba más cerca el empate de los aragoneses que la resolución de la eliminatoria por parte de los catalanes, y Diogo pudo lograr el empate en un remate de cabeza que se fue fuera.

A la contra y dentro del tiempo añadido Messi se plantó solo a la contra delante de César y su remate se estrelló en el poste. Fue la única jugada de un partido que hizo renacer las esperanzas del Barça y fortaleció su moral justo antes de la trascendental visita a Anfield.

1 - Real Zaragoza: César; Diogo, Piqué, Gabriel Milito, Juanfran; Zapater, Movilla (Celades, min.46); D'Alessandro, Sergio García (Ewerthon, min.72), Óscar González (Aimar, min.46); y Diego Milito.

2 - Barcelona: Jorquera; Oleguer, Thuram, Puyol; Xavi, Márquez, Iniesta, Deco (Gudjohnsen, min.85), Giuly (Zambrotta, min.74), Messi y Ronaldinho.

Goles: 0-1. Min.19, Xavi; 0-2. Min.26, Iniesta; 1-2. Min.71, Piqué.

Árbitro: Medina Cantalejo del comité Andaluz. Amonestó con cartulina amarilla por el Real Zaragoza a Celades, Diogo, Aimar, Sergio García y Zapater y por el FC Barcelona a Márquez. Expulsó con tarjeta roja directa a D'Alessandro en el minuto 67.

Incidencias: partido correspondiente a la vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey disputado en el estadio de La Romareda, con terreno de juego en buen estado en noche primaveral y unos 28.000 espectadores.