Copa del Rey 23/24 | Álex Izquierdo (entrenador de la Arandina), en Eurosport: "Hay que soñar con eliminar al Madrid"

Álex Izquierdo (30 años) encara desde el banquillo el partido más importante de la historia de la Arandina en sus 36 años de vida ante el Real Madrid con la naturalidad y la pasión que le caracteriza. Criado en la cantera del equipo burgalés desde los ocho años, llegó a disputar varios encuentros con el primer equipo, aunque una importante lesión frenó una carrera en el verde que podría haber sido más larga e importante. Graduado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, Máster en Preparación Física por la RFEF y Técnico Deportivo Superior en Fútbol (Nivel 3), el ribereño pasó a formar parte del cuerpo técnico como preparador físico y segundo entrenador en 2016 con Emilio Ferreras a los mandos en Segunda B.

Después mantuvo este cargo con Diego Rojas, Javier Álvarez de los Mozos y Jordi Fabregat, al cuál sustituyo como primer entrenador en el mes de octubre de 2019. A partir de ahí, un proyecto continuista que no se frenó por las dos fases de ascenso frustradas (ante Gimnástica Segoviana en 2020 y contra el Mirandés B en 2021) ni por la no participación en el playoff de 2022. La pasada campaña la Arandina estableció su récord histórico al finalizar la campaña en el grupo 8 de Tercera RFEF sin derrotas y logrando el tercer ascenso de su historia a falta con dos jornadas de antelación. Ahora, las cosas no van demasiado bien en la cuarta categoría del fútbol español pero el camino de la Copa está sirviendo como premio merecido al trabajo del curso pasado.

Respuesta. Hemos encarado este inicio de 2024 con ilusión y un doble objetivo. Afrontar esta eliminatoria de Copa del Rey como un partido inolvidable y con la ilusión deportiva de ese duelo. Por otro lado, preparando la segunda parte de la competición para intentar revertir la situación negativa de la primera vuelta en Segunda RFEF.

R. La expectativa del partido era muy grande, pero hasta que no ves la respuesta de la afición de las últimas horas, es algo que te pone la piel de gallina. Va a ser la primera vez con esos fondos prácticamente cerrando la instalación. Nos ilusiona, nos emociona a toda la plantilla. Pensar que 10.000 personas van a estar animando a la Arandina es algo que no vamos a olvidar nunca. Tenemos que intentar que la ilusión no se transforme en nervios, no estamos acostumbrados a jugar en casa con tanta gente. El empuje de la grada va a ser necesario y sabemos que es muy importante.

R. El contexto de análisis es totalmente diferente por la entidad del rival y los equipos a los que se enfrentan, ya que no tienen las mismas similitudes con el nuestro. Estamos intentando intuir por donde podemos contrarrestar al Madrid y tratar de hacerle daño a través del juego. La parte mental es importante pero no podemos perder la perspectiva de que es un partido de fútbol e intentar plantear un encuentro para contrarrestar el nivel de los blancos en ataque y encontrar esas fisuras para hacerles daño. Las lesiones no les afectarán ya que tienen una profundidad de plantilla muy grande y juegue quien juegue serán competitivos. Una entidad como el Real Madrid no puede entenderlo de otra manera.

R. Cuando hablamos de diferencia de categorías nos solemos ir al aspecto técnico, pero es verdad que el plano físico es muy importante. Nos van a exigir en el ritmo de juego y la aportación del banquillo va a ser muy importante, y más después del parón. Es un factor muy significativo de cara a la eliminatoria.

R. Estamos tratando de focalizar en este corto plazo. No tienes la oportunidad de vivir este partido todos los años y quitarle importancia no sería afrontarlo desde el punto de vista más correcto, pero sin perder ese reojo a la competición de liga que es el objetivo principal de la temporada para darnos la salvación. Los resultados no han reflejado el nivel competitivo sobre el terreno de juego pero tenemos que aprovechar este partido para intentar soñar con pasar y desde el domingo poner toda nuestra energía para revertir una situación liguera que pensamos que podemos cambiar.

R. Hemos tratado de hacer un análisis para detectar los problemas como con situaciones de rendimiento individual, los contextos en los que hemos jugado y encontrar ese bagaje de puntos que no tiene una relación directa con lo que se ha visto. Uno de los aspectos clave ha sido la eficacia en áreas. El equipo ha defendido bien a nivel colectivo en muchas situaciones, pero después bien por acierto del rival con auténticos golazos o pequeños despistes en los que hemos encajado demasiado. También en el bagaje ofensivo creo que hemos generado más que el rival en muchos duelos, pero no hemos logrado acertar. Los datos de goles en ataque dejan claro que nos ha costado marcar después de un buen inicio y determinadas dinámicas negativas que luego te penalizan. Hay que tratar de afinar en las áreas.

R. Veo a los niños y niñas del club que te paran en el estadio y te ves reflejado. Yo empecé con ocho años y pasé por todas las categorías incluso con jugadores de edad juvenil que están en dinámica con nosotros en estas semanas y que los ves que están ilusionados como lo hubiera estado yo. Y entrando en la parte del cuerpo técnico echas la vista atrás. ¿Quién nos hubiera dicho hace unos años que hubiéramos logrado el ascenso invictos y lógicamente jugar esta eliminatoria? Un premio que no es solo del año pasado, hemos tenido que eliminar a dos equipos de superior categoría como el Real Murcia y el Cádiz. No me gusta hablar de colofón pero es cierto que este día va a quedar para el recuero personal de todos y a nivel personal un día muy especial. Te acuerdas de mucha gente con la que has compartido vestuario y club.

R. Tenemos una oportunidad muy buena con la masa social. Ya ha habido aficionados que se han hecho abonados para la segunda vuelta. Ojalá lo podamos notar, les necesitamos en liga y la oportunidad del sábado ante el Real Madrid es ideal para que la gente de Aranda sea un poco más de la Arandina. Estamos convencidos de que los que vayan al Juan Carlos Higuero lo van a disfrutar en directo, aunque mucha gente lo va a ver por la televisión y pueden sentirse reflejados y sentirse orgullosos de ser de la Arandina. Lo hacemos con ese grado de responsabilidad y de ilusión en un día histórico para equipo, club y ciudad.

R. A nivel deportivo está claro que el deseo o sueño es pasar la eliminatoria ante el Real Madrid, lo que convertiría una noche histórica en mágica o más que eso. Por otro lado por supuesto el objetivo de poder lograr la salvación y estabilizarse en Segunda RFEF. El partido ante el Real Madrid nos puede dar un paso más para esa consolidación pero primero tenemos que hacer los deberes en el campo en esta segunda parte de la temporada.