Eurocopa 2020, República Checa-Inglaterra: Los 'pross' avanzan aún con dudas... y ases bajo la manga

0 - República Checa: Vaclik; Coufal, Celustka, Kalas, Boril; Masopust (Hlozek, 64'), Holes (Vydra, 84'), Soucek, Jankto (Sevcik, 46'); Darida (Kral, 64') y Schick (Pekhart, 75'). Seleccionador: Jaroslav Silhavy

1 - Inglaterra: Pickford; Walker, Stones (Mings, 79'), Maguire, Shaw; Saka (Sancho, 84'), Phillips, Rice (Henderson, 46'), Sterling (Rashford, 67'); Grealish (Bellingham, 68') y Kane. Seleccionador: Gareth Southgate

Goles: 0-1, Sterling (12')

Árbitro: Artur Dias (Portugal). Amonestó a Boril.

Estadio: Wembley.

La República Checa e Inglaterra desterraron cualquier sospecha de pacto de caballeros o biscotto en Wembley. Los ingleses, que ejercieron de visitantes en Wembley, se pusieron rápidamente manos a la obra para despejar todas las dudas. De la mano de Sterling y Grealish, el ataque de los pross puso todo el picante a un partido en el que gran parte de la atención la acaparaba el melancólico Kane. Antes de que el delantero del Tottenham tuviera su primera ocasión, Sterling ya había enviado un balón a la madera y celebrado el primer tanto del partido, mientras que el bullicioso líder espiritual del Aston Villa hacía y deshací a su antojo.

Las críticas sobre Kane tras las dos primeras jornadas incidían en el escaso colmillo que mostraba el 9 inglés, pero en el minuto 26 puso a prueba con todas las de la ley a un Vaclik inspirado que le negó la alegría del gol. La República Checa intentó despertar entonces de la mano de Jankto y Soucek, pero no se mostraron inspirados en los últimos metros durante el breve periodo en el que el partido fue un correcalles. Al descanso, Inglaterra mandaba en el marcador y demostró superioridad, un mensaje tranquilizador para una afición que empezaba a recelar.

Con Croacia imponiéndose en el otro partido del grupo a Escocia, la República Checa estaba obligada a dar un paso adelante en la segunda mitad. El empuje y el sacrificio eran evidentes, pero faltaba claridad en los últimos metros y la contundencia de Maguire hacía el resto para que Pickford no sufriera en exceso. El partido bajó el ritmo a medida que Sterling y Grealish se iban desvaneciendo, hasta el punto de que Gareth Southgate los retiró para buscar en Rashford y Bellingham piernas frescas y compostura en la medular.

El ritmo fue decreciendo con el paso de los minutos hasta convertirse en un ejercicio de gestión de esfuerzos por parte de ambos equipos. Mientras tanto, en Hampden Park, Modric y Perisic aumentaron la brecha para aupar a Croacia al segundo puesto, dejando a la República Checa condenada a ser una de las mejores cuatro terceras, logro no menor teniendo en cuenta las características del equipo de Silhavy, peleón pero no brillante. En el bando inglés, Sancho hizo su anhelado debut en el torneo para empezar a ganar rodaje. El aún extremo del Dortmund puede ser una de las armas secretas de Inglaterra a partir de octavos, y la sensación es que los pross aún tienen mucho por enseñar en esta EURO.

Jordan Henderson marcó un gol en la recta final del partido en posición de fuera de juego que confirmó el VAR. El linier del portugués Artur Dias lo señaló con el banderín, pero el VAR confirmó que el balón lo había tocado en última instancia Bellingham antes de que llegara a las botas de Henderson y no un rival checo.