La Liga 2022/23 | Previa Elche-Atlético de Madrid: Primera defensa por la segunda plaza (16:15)

Elche: Edgar Badía; Palacios, Magallán, Bigas, Clerc; Tete Morente, John, Gumbau, Fidel, Pere Milla, Lucas Boyé.

Atlético de Madrid: Grbic; Molina, Witsel, Giménez, Hermoso, Carrasco; De Paul, Koke, Lemar; Griezmann, Morata.

Árbitro: Muñiz Ruiz (Comité Gallego).

Estadio: Martínez Valero.

Hora: 16:15 CET

Cerrado el objetivo prioritario, el pase a la Liga de Campeones por undécima campaña seguida, y descartado desde muy pronto de la competencia por ser campeón, su única ambición actual es ese puesto, asumido como lo tiene que el título es imposible: el Atlético está a trece puntos del liderato del Barcelona con quince por jugarse. Ni siquiera las matemáticas valen para alimentar la fe en una cuestión que ya está más que sentenciada.

Tampoco su segunda vuelta, con 35 de 42 puntos, inigualables en el recorrido por cualquiera de las competiciones más fuertes del fútbol europeo (ni en la Premier inglesa ni en la Serie A italiana ni en la Bundesliga alemana ni en la Ligue 1 francesa), ni su única derrota en las últimas 17 jornadas, de las que ganó trece; ni sus nueve triunfos en las diez citas más recientes, ni sus tres victorias consecutivas...

No le alcanza ya al Atlético, advertido en defensa (ha recibido algún gol en cada uno de sus seis encuentros más recientes) y desatado ofensivamente. Ha marcado 28 goles en sus últimos diez enfrentamientos. Diez de ellos concentrados en el 2-5 al Valladolid y en el 5-1 al Cádiz. En ambos marcó gol Álvaro Morata. También en el 3-1 al Mallorca. Se ha ganado un puesto en el once. Por cuarta jornada seguida, partirá como titular, igual que sus compañeros de alineación en los tres encuentros anteriores.

Simeone ya tiene un nuevo once tipo. Sin la disponibilidad de hombres tan indiscutibles como Jan Oblak, Stefan Savic, Reinildo Mandava, Marcos Llorente y Memphis Depay (las cinco bajas para Elche), ha recompuesto su alineación desde el 3-1 al Mallorca en adelante: Ivo Grbic; Nahuel Molina, Axel Witsel, José María Giménez, Mario Hermoso, Yannick Carrasco; Rodrigo de Paul, Koke Resurrección, Thomas Lemar; Antoine Griezmann y Morata.

El mismo once propondrá en el estadio Martínez Valero, una vez disponible Mario Hermoso, con trabajo específico hasta este viernes. También cuenta desde entonces con el grupo de Geoffrey Kondogbia, que ha sido padre esta semana; Sergio Reguilón, que no se entrenó el jueves; y Saúl Ñíguez, intervenido de la nariz y ya listo para la competición. Los tres serán suplentes, como Ángel Correa, ya superado un esguince en el tobillo derecho.