Iker Muniain deja el Athletic tras 15 temporadas: "Ha llegado el momento de separarnos"

Iker Muniain ha comunicado al Athletic que, "por decisión propia", dirá adiós a final de temporada al club después de 15 temporadas en el primer equipo. El navarro dejará el Athletic después de un mínimo de 557 partidos disputados, si bien aún le quedan seis jornadas de liga para aumentar esa cifra que le hace el segundo jugador en el ránking histórico del histórico club vasco después de José Ángel Iribar, que sumó 614.

En sus 15 temporadas en el primer equipo Muniain ha marcado 75 goles entre LaLiga, Copa, Champions League y Europa League y ha logrado tres títulos, las Supercopas de España 2014-15 y 2019-20 y "el anhelado 25º título de Copa del Athletic Club que rompe una sequía de 40 años en la competición favorita de la afición" rojiblanca.

El jugador reconoce que no fue nada sencillo tomar esta decisión, pero que será beneficiosa tanta para el club como para él.

En una primera valoración, el Athletic se felicita de su capitán se vaya "por la puerta grande" tras el título de Copa del Rey logrado hace unas semanas, aunque no avanza las posibles intenciones del jugador del barrio pamplonés de la Txantrea a partir de entonces. "Por decisión propia, dejará de ser jugador del Athletic a final de esta temporada", explica la entidad rojiblanca, que entiende que, "el momento y la forma que ha elegido el capitán para despedirse del equipo de su vida suponen una nueva muestra del amor incondicional del '10' rojiblanco por el Athletic Club".

Para el Athletic, Muniain ha decidido "irse una vez cumplido su sueño de sacar La Gabarra con el Athletic campeón", algo que considera "jalonan los números" de su "trayectoria". Unas cifras que "reflejan la importancia" de un futbolista que "llegó a Lezama con tan solo 12 años, en categoría infantil, y fue quemando etapas de manera fulgurante hasta debutar con el primer equipo con tan solo 16 años, a la altura de otro mito del Athletic Club, -el exjugador y exentenador- Piru Gainza". Ese debut fue el 30 de julio de 2009 en un partido de Liga Europa en San Mamés frente al Young Boys suizo. En esa eliminatoria, en el partido de vuelta, el navarro se convirtió en "el jugador más joven en marcar gol en partido oficial con el Athletic en toda su historia tras Txomin Acedo, que marcó con unos meses menos en el campeonato regional en 1914".