Ahora a esperar rival

Mali se impone a Guinea (2-1) en el primero de los cuartos de final de la Copa de África. Los goles de Kanoute y Diarra le dan el pase a la semifinal a la selección de Mali que ahora se tendrá que ver las caras con el vencedor del partido entre Marruecos y Argelia. En el segundo, Túnez supera a Senegal (1-0) y ahora espera a Camerún o Nigeria.

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TÚNEZ, 7 de febrero.- El conjunto que dirige el francés Roger Lemerre cumplió con su condición de anfitrión, y lo hizo a costa de unos de los grandes favoritos, los senegaleses, subcampeones en la pasada edición y cuartofinalistas en el Mundial de Corea y Japón 2002. En medio de un impresionante ambiente en los graderíos, Túnez rentabilizó el gol de Jaohar Mnari (m.65) para meterse en el penúltimo peldaño del torneo. Mnari remachó con perfecto cabezazo un envío de chilena de Ziad Jaziri, quien a su vez había recibido del centrocampista del Racing de Santander Nafti.

Túnez se dedicó a partir de ahí a cortar el juego, a dejar pasar el tiempo de cualquier forma y eso exasperó a El Hadji Diouf y a sus compañeros. El delantero del Liverpool perdió los nervios, como otros jugadores senegaleses, impotentes e incapaces de poder jugar seguido ni siquiera un minuto. Los tunecinos perdieron tiempo en cada ocasión que tuvieron, por lo que el colegiado Ali Bujsaim, de Emiratos Arabes, se vio obligado a prolongar el partido diez minutos, en los que hubo más enfrentamientos y discusiones que fútbol, tantas que al final podía haber ocurrido algún incidente serio.

El disgusto de los senegaleses contrastó con la felicidad extrema de Túnez. Su afición, que contribuyó con sus bengalas a que la visibilidad durante el encuentro no fuera la mejor debido también a la niebla, estalló de júbilo junto a sus jugadores y su cuerpo técnico. La selección anfitriona se enfrentará en la semifinal al ganador de la final anticipada que dirimirán mañana Camerún y Nigeria, otra gran prueba para la ambición de los pupilos de Lemerre.

En el primer partido de cuartos de final, Mali salió airosa gracias a los errores en defensa de Guinea, a la que venció con un tanto de Mahamadou Diarra en el descuento. El capitán de Mali envió un disparo sencillo para el portero guineano Kemoko Camara, pero a este, en un clamoroso fallo, se le escapó el balón inexplicablemente ante las miradas atónitas de todos sus compañeros. Fue un momento muy duro para Guinea, para Kemoko Camara y el resto de jugadores, muchos de los cuales se arrojaron al césped desesperados, con lágrimas en los ojos.

Guinea había mandado en buena parte del partido, ya que Pascal Feindouno, del Girondins de Burdeos, inauguró el marcador al cuarto de hora, también tras un fallo de su rival Souleymane Diamoutene. Mali, semifinalista en la pasada edición, no se hundió. Al contrario, supo aprovechar las facilidades del rival y, en otro error defensivo guineano (de Schumann Bah), Frederic Kanoute, atacante del Tottenham inglés, estableció el empate justo antes del descanso. Antes de que llegara el tanto de Kanoute, Guinea tuvo al menos tres buenas ocasiones para haber establecido el 2-0 y quizá haber sentenciado el partido, pero no lo consiguió y lo pagó con la eliminación.

De esta forma, la estrella guineana, Titi Camara, ex delantero del Marsella, West Ham y Liverpool y que ahora milita en el Al-Siliya qatarí, no pudo tener una feliz despedida de la selección con 31 años y tras quince en ella. Mali buscará una plaza en la final ante el vencedor del 'derbi' del Magreb que dirimirán mañana en Sfax Marruecos y Argelia.