Marc Houtzager gana la Copa del Mundo Longines de Ámsterdam y sella su presencia en la final de Las

Este pasado fin de semana la liga de Europa Occidental paraba en la emblemática ciudad de Ámsterdam para la disputa de su duodécima etapa. Con solo tres paradas restantes en el circuito, la velada de la capital holandesa auguraba un gran espectáculo y así fue. Las opciones de sumar los puntos que valgan un hueco en la final se agotan y los aspirantes llegan con una motivación y una presión digna de un gran campeonato, no hay margen para el error. Por si fuera poco, entre los participantes encontrábamos un grupo de jinetes locales que en la actualidad no frecuentan la élite del deporte, pero que son auténticas leyendas de la hípica neerlandesa.
Con esta premisa fueron 40 los binomios que salieron a pista con la idea de ganar el Gran Premio Copa del Mundo Longines de Ámsterdam. El recorrido inicial resultó ser un ejercicio técnicamente muy exigente que llevó a pilotos de la talla de Pieter Devos, Henrik von Eckermann, Emanuele Gaudiano y Richard Howley a optar por la retirada. Eduardo Álvarez Aznar, único español en la prueba, no pudo estar en el desempate y se vio relegado al decimocuarto puesto tras cometer un derribo con Seringat (Chef Rouge x Guillaume Tell).
Aun así, con el altísimo nivel existente en la actualidad de este deporte, pudimos disfrutar de un competitivo desempate de nueve binomios. Con todo el graderío entregado a la causa de los jinetes holandeses, su dedicación se vio recompensada. Al final fue el penúltimo combinado en salir a la pista, el formado por Marc Houtzager y Sterrehof’s Dante (Canturano x Phin Phin), el que alcanzó la gloria. El que fuera parte del equipo Madrid In Motion que ganó los primeros GCL Playoffs de Praga llegó a tener casi un segundo de ventaja sobre el segundo clasificado. Además, los 29 puntos con los que Marc Houtzager llegaba a la Copa del Mundo Longines de Ámsterdam se convirtieron en 49 al término de esta y escalaba hasta el octavo puesto de la clasificación provisional de la liga de Europa Occidental. Con este marcador personal, el neerlandés tiene total garantía de estará en la gran final de Las Vegas.
Antes, durante gran parte del desempate, el liderato de la prueba había estado en manos del también holandés Harrie Smolders. Desde que se viera obligado a retirar del deporte al carismático Emerald van’t ruytershof (Diamant de Semilly x Carthago), y con un Don VHP Z (Diamant de Semilly x Voltaire) que no logra recuperar su mejor versión, el ganador del LGCT 2017 se ha visto obligado a reconstruir su cuadra. En esta ocasión se quedó a casi un segundo del triunfo montando a Monaco (Cassini II x Contender). Justo antes, Pieter Clemens había firmado el mejor tiempo con Quintini (Quintender 2 x Cassini II). Poco le duró la ilusión al joven jinete belga que monta para el legendario Jos Lansink, pero el tercer puesto logrado sigue siendo un excelente resultado. De hecho, con 30 puntos acumulados, sus opciones de clasificarse son muy reales, lo mismo que para Harrie Smolders, que marcha con 33 puntos.
Otros qué si han superado la barrera de los 40 puntos en esta etapa de la Copa del Mundo Longines, y que podrán viajar a Las Vegas para la final, han sido el alemán Daniel Deusser y el belga Niels Bruynseels. A falta de dos etapas por disputar en Burdeos y en Gotemburgo son 14 los pilotos que han superado los 40 puntos. De momento, es Max Kühner quien ocupa el puesto 18 de la tabla con 36 puntos. El circuito hará una pausa la semana que viene y estará de vuelta del 7 al 9 de febrero en la ya mencionada Burdeos.