Aunque fueron sus segundos JJ. OO. después de su debut en Sídney 2000, Michael Phelps empezó a mostrar todo su poder en Atenas 2004. En la capital griega se colgó seis medallas de oro y dos de bronce, consiguiendo el récord del mundo de los 200 mariposa. El Tiburón de Baltimore conseguiría en las siguientes citas aumentar su número hasta 28.