Entrevista a Marcus Cooper: “Van a tener que sudar sangre para ganarnos”

Pocas cosas en la vida tienen la fiabilidad de algunos deportistas. Por aquí sabemos bastante de eso. Tenemos grandes ejemplos en tenis, fútbol, baloncesto, balonmano, bádminton… El piragüismo se ha ganado con creces un sitio en ese listado, como quedó demostrado en los Juegos de Río y Tokio. Por eso parece razonable ser optimistas, e incluso ambiciosos, de cara a los Campeonatos del Mundo de esta semana. Charlamos con uno de los integrantes más ilustres y laureados del equipo español que competirá en Halifax (Canadá), el futuro abanderado español en París: Marcus Cooper Walz.

Bueno yo soy el primero que hace bromas. Sobre todo cuando me quemo más rápido que el resto (ríe). Pero yo llevo toda la vida en España y siempre suelo decir que soy de sangre inglesa pero de corazón español.

Yo siempre me he sentido muy adaptado y aceptado, pero también porque siempre me he sentido español. Si que pude ver algún comentario cuando salté a la fama en Río en 2016, pero no deja de ser una anécdota. En general, todo es genial.

Siempre tenemos un ambientazo en el campeonato de España y va a más. Han debido aumentar las fichas de piragüismo en España, y no es para menos. Llevamos dos Juegos Olímpicos seguidos siendo el deporte rey y al final contagiamos las ganas de hacer piragüismo, que además es un deporte muy entretenido, exigente y que te aporta muchos valores tanto físicos como mentales.

Lo que más me ha gustado siempre es la distancia de 500 metros, pero no era olímpica. Así que me entrené a tope para el 1000, pero mi distancia favorita es el 500. Y luego siempre me ha gustado el K1 porque soy yo contra mí mismo y puedo controlar todo lo que me rodea. Pero lo bonito de verdad es el barco de equipo, el día a día con los compañeros en los entrenamientos, las competiciones, las victorias o derrotas, y la complejidad que tiene… es mucho más difícil el barco de equipo.

No haré el K2, pero si voy a doblar con el K1. Ya lo hice en la Copa del Mundo de Racice, con media hora de diferencia entre las dos pruebas, y conseguí dos medallas. Y en el K4 tengo que decir que la sincronía es mejor que el año pasado que era año olímpico. Estamos todavía más acoplados. Pensamos que no podíamos mejorar, pero hemos estado tocando algunos detalles gracias a la magia mental de nuestro entrenador Miguel García y vamos todavía mejor. Se pudo ver en la Copa del Mundo y queremos demostrarlo en los mundiales, que es el gran objetivo de la temporada y donde los equipos van a llegar más fuertes.

A veces bromeamos en los entrenamientos por el hecho de que haya más gente con permiso de armas que sin él, porque no sólo están Saúl y Carlos. Yo mismo tengo permiso de tiro olímpico. Me sentiría seguro aunque no fueran policía y militar. Son enormes, son bestias. Seguridad máxima con ellos, y con Rodrigo también.

Todo lo que no estoy sentado en la piragua lo estoy delante de la pantalla de mi ordenador. Me encanta emprender. Formo parte de varios negocios, y me encanta. Me gusta llevar esa vida paralela, e inculcar y aplicar esos valores que me ha enseñado el deporte al mundo empresarial: Mente fría, saber llevar los contratiempos, paciencia, trabajo duro, sacrificio, poner buena cara aunque estés reventado, ambición… es muy parecido al deporte.

Es muy difícil sacarle un defecto a Saúl (ríe). Al final todo viene de su mentalidad, de su forma de ser, de sus valores. Eso le lleva a conseguir los retos que se proponga. No me sorprende. Tiene cinco medallas olímpicas y va a por más en París. Es posible que allí no haga sólo una prueba (K4) y haga también el K2.

No hemos señalado defectos, pero si que hay algo que no hemos conseguido con Saúl, y es que nos cocine. Es un reto que tenemos con él.

Bueno, ellos han tenido cambios porque se ha retirado un miembro del equipo. En la Copa del mundo no consiguieron medalla, pero veremos ahora en los Mundiales. También hay otros países fuertes. Pero nosotros hemos mejorado, y mucho tienen que andar. Van a tener que sudar sangre para ganarnos.

Para mí sería increíble y un orgullo inmenso. Ser el abanderado de toda la delegación española en unos Juegos Olímpicos habiendo conseguido ya dos medallas para nuestro país me hace muchísima ilusión. Estoy el primero en la lista de deportistas masculinos (que no hayan sido ya abanderados) por número de medallas, y si lo miras por ese lado, pues me toca.

Sí, por mí mejor. El último ciclo se hizo largo. Este año se me ha pasado volando. Y nosotros los piragüistas nos clasificamos el año anterior para los Juegos, así que el año que viene ya estamos metidos en los Juegos Olímpicos.

No, nos pasemos (ríe). El doblete es mi objetivo. No puedo adelantar nada, porque primero tengo que demostrar aquí en España ser el mejor K2, y luego clasificar fuera. Pero yo voy a por las dos embarcaciones. Es un reto personal conquistar dos medallas olímpicas.

En los Juegos Olímpicos, una vez que has clasificado una embarcación, puedes hacer más pruebas. Pueden salir dos K2 por país. Si clasificamos el K4, podríamos salir por ejemplo Rodrigo y yo en K2, y Carlos y Saúl hacer otro K2. También podría hacer yo el K2 con Saúl, tendríamos que verlo internamente, pero pinta a que yo lo haría con Rodrigo, que para mí es una pasada. Estamos invictos a nivel internacional, nadie ha podido ganarnos nunca.

Nunca me he planteado como objetivo ser el máximo medallista español. Cuando empecé a ver que no lo hacía mal en el piragüismo me tracé como objetivo lograr una medalla olímpica. Me decía a mí mismo: “cuando gane una medalla de oro olímpica me retiro del deporte”. Pero lo conseguí muy joven, mucho antes de lo que pensaba. Si que es verdad que ahora me viene más a la cabeza. Tengo dos medallas, y tengo el objetivo de lograr otras dos… Ya serían cuatro. Por edad (27) podría, sin duda.

Por supuesto, Rafa Nadal es una pasada. A él tampoco le puedes sacar defectos. Es el deportista perfecto. Además, le conozco en persona porque vivimos a veinte minutos. Nadal es muy inspirador.

El piragüismo es un deporte poco lesivo, no nos damos muchas hostias. Alguna vez le doy con la pala a Carlos, que está delante. Intento estar activo en redes sociales pero no quiero ser muy monótono con mi día a día. Intento postear no sólo cosas de piragüismo, quiero ser más entretenido, y a la gente le encanta. Intento seleccionar caídas deportivas que sean medianamente graciosas y no muy duras, y cosas de mi vida que no sean sólo deporte.

Lo primero, decir que han escogido un buen deporte (ríe). Es un deporte muy veraniego, siempre suele ser un entorno natural, bonito, refrescante… El consejo que les daría es que mantengan la hidratación, que se pongan cremita, que calienten un poco antes, y que disfruten muchísimo.