¿Lo sabías? La BBC cumple 100 años: Historia, canon y pionera en las retransmisiones deportivas

De modo curioso, la BBC fue creada como una organización comercial que debía proteger en el país la industria de los aparatos radiofónicos. Es decir, el objetivo principal de su programación tenía que servir para fomentar la venta de aquellos productos de las fábricas británicas.

El sistema, que tenía una fuerte dependencia de la audiencia de los programas, fue cambiado para basar su implantación en un canon. Es el actual impuesto que el lector ha podido ver en el cine o habrá experimentado si ha residido en el Reino Unido y que está condicionado a los aparatos que se encuentren en el domicilio con posibilidad de captar las emisiones del servicio público audiovisual. Hasta 1955 ese canon se mantuvo invariable: una libra por el aparato de radio y dos por el combinado de radio y televisión. Después se fue incrementando, pero nunca por encima del índice de precios al consumo del país.

La BBC quedó regulada desde el principio por el método privilegiado de una Carta Real, que se convirtió en el auténtico documento fundacional, que se solía renovar cada diez años y que concedía un amplio margen de libertad. No obstante, los valores que no debían faltar nunca eran estos ocho: universalidad, responsabilidad, veracidad, exactitud, imparcialidad, precisión, respeto a la vida privada de las personas y especial protección a los más vulnerables. La primera estación de radio de la BBC se llamó 2LO y comenzó su andadura diaria el 14 de noviembre de 1922 en Londres. El primer servicio emitido consistió en un boletín de noticias suministrado por agencias seguido del pronóstico meteorológico.

Al servicio de radio de la BBC le corresponde el mérito de haber realizado la primera transmisión en directo de un encuentro de fútbol. Fue el 22 de enero de 1927 con ocasión del partido Arsenal-Sheffield United. El narrador, al que se le construyó una caseta de madera junto al campo (la primera cabina on site), fue el exjugador de rugby conocido con el sobrenombre de Teddy Wakelam. La BBC también fue pionera en las transmisiones radiofónicas de tenis repartiendo los comentarios con los silencios de modo que el oyente pudiera escuchar en todo momento el sonido de los golpes durante los puntos. La primera transmisión televisiva en directo de tenis la realizó la BBC en 1937 desde la pista Central de Wimbledon, donde mostraron imágenes del triunfo del estadounidense Don Budge sobre el alemán Gottfried von Cramm.

En los tiempos actuales las corporaciones públicas estatales audiovisuales no suelen contar con presupuestos con los que competir frente a los rivales privados en la adquisición de derechos deportivos de emisión. No obstante, sigue siendo modélica y toda una referencia, la lista de acontecimientos deportivos que se han de emitir en abierto y para todo el país en el Reino Unido, por lo que su emisión, en exclusiva o no, corresponde a la BBC. Entre ellos se encuentran Wimbledon, la final de la FA (Copa de Inglaterra de fútbol), el Grand National hípico, la regata entre Oxford y Cambridge, el Seis Naciones de rugby, el Open Británico de golf, los torneos de la Triple Corona de snooker (Campeonato del Reino Unido, Masters y Mundial) o los eventos más destacados de críquet. En 1988 se fundó el canal BBC Sport, con la sede central en Manchester. Desde el año 2000 esta división deportiva de la BBC emite información deportiva en exclusiva y realiza transmisiones polideportivas, que en momentos de interés como Wimbledon o los Juegos Olímpicos hacen que se aumente la oferta habitual de dos canales emitiendo señales deportivas en directo.