Inglaterra gana y espera

Inglaterra mantiene sus opciones de ganar el título del Seis Naciones en la última jornada en la que visitará a Francia, en París, y con la que se jugará directamente el campeonato, tras derrotar hoy con apuros a una notable selección galesa. Tres ensayos consecutivos de Irlanda dieron al "Quince del Trébol" su tercera victoria seguida y dejan la puerta abierta a que pueda hacerse con el título en el caso de que fallen Francia o Inglaterra en los dos partidos que les quedan.

Los marcadores de la jornada

IRLANDA 19 – ITALIA 3

Los irlandeses aprovecharon para sentenciar en la primera parte, cuando metieron a los italianos en su línea de 22, ayudados por el fuerte viento que sopló en Dublín y cuando el visitante Ongaro fue expulsado por 10 minutos y dejó a su delantera en inferioridad. El segunda línea O'Kelly abrió el marcador y el centro O'Driscoll en una gran jugada logró el segundo ensayo, que transformado por O'Gara, puso un marcador cómodo para Irlanda (12-0) en el minuto 30. Con este ensayo el centro irlandés suma 24, el récord de un jugador con su selección.

Antes del descanso, el ala Horgan sentenció con un tercer ensayo transformado por el apertura O'Gara. Italia tuvo su oportunidad para ensayar en el minuto 58, cuando De Rossi y Checcinato abrieron la línea defensiva de sus rivales, para ceder el baló al ala Dallan. El ala transalpino perdió el balón en el momento de cruzar la línea e Italia se quedó sin un sólo ensayo. Los puntos de los visitantes llegaron en el minuto 66 al transformar un golpe de castigo De Marigny.

19. Irlanda: Foley, Gleeson, Easterby, O'Callaghan, O'Kelly, Hayes, Byrne, Corrigan; Stringer, O'Gara; Murphy, O'Driscoll, D'Arcy, Horgan y Dempsey.

3. Italia: De Rossi, Persico, Palmer, Checcinato, Bortolami, Lo Cicero, Ongaro, Castogeovabnni; Grifen, De Marigny; Dallan, Barbini, Stoica, Mazzucato, y Canale.

MARCADOR

Irlanda: tres ensayos, O'Kelly, O'Driscoll y Horgan. Dos conversiones, O'Gara.

Italia: un golpe de De Marigny.

INGLATERRA 31 – GALES 21

Gales demostró hoy en Londres que, definitivamente, ha dejado atrás la crisis que sufrió la temporada pasada cuando se llevó "la cuchara de madera", que "premia" a la peor selección, y perdió con Italia. Cohen lideró a su equipo con un ensayo al comienzo del encuentro, transformado por Barkley, el medio apertura que sustituyó hoy a Paul Greyson, a su vez, suplente de la estrella del rugby inglés Jonny Wilkinson, también lesionado. Barkley respondió con creces a la confianza depositada en él por el seleccionador, Clive Woodward, y marcó 16 puntos con un sólo un error en su debut con los campeones del mundo. Inglaterra dominó la primera parte y al descanso se llegó con 16-9, pero la salida de País de Gales en el segundo tiempo puso a los locales contra las cuerdas con sendos ensayos del zaguero Gareth Thomas y del centro Mark Taylor, convertido por Stephen Jones, que adelantaron a los visitantes en el marcador (16-21) en el minuto 51.

Con este ensayo, Thomas iguala el récord de Ieuan Thomas con 33 ensayos en la selección galesa. Pero ahí se acabó Gales. En Twickenham aparecieron los temores de hacer 15 días, cuando Inglaterra vio como Irlanda la batía en su propia casa y la dejaba sin posibilidades de revalidar su "grand slam" al vencer a todos sus rivales. Hoy, sin embargo, Inglaterra, con mucho coraje y con la calidad propia de la campeona del mundo, a pesar de sus bajas respecto al Mundial de Australia, remontó el encuentro en la última media hora. Con el segundo ensayo de Cohen, extraordinario, transformado por Barkley, que a esas alturas había marcado todo lo que había pateado a palos, Inglaterra recuperó la iniciativa en el marcador a 15 minutos para el final. Gales no pudo con la presión y cometió un golpe de castigo que supuso la sexta ocasión de Barkley de aumentar la diferencia a cinco puntos. Cohen, nombrado jugador del partido al final, dejó un ensayo fácil en las manos de Worsley en el minuto 76. El intento de transformación de Barkley supuso su único error de siete intentos a lo largo del partido. Ahora a Inglaterra la espera Francia el próximo sábado, en París, para decidir el campeón.

31. Inglaterra: Woodman, Thompson, Vickery, Grewcock, Kay, Jones, Hill, Dallaglio; Dawson, Barkley; Cohen, Greenwood, Tindall, Lewsey; y Robinson.

21. País de Gales: Dafydd Jones, McBryde, Jenkins, Cockbain, Owen, Jonathan Thomas, Duncan Jones, Charvis; Cooper, Stephen Jones; Shane Williams, Shanklin, Taylor, Rhys Williams, y Gareth Thomas.

MARCADOR

Inglaterra: tres ensayos, dos de Cohen y uno de Worsley; dos de ellos convertidos por Barkley; y cuatro golpes de castigo de Barkley.

País de Gales: dos ensayos, uno de Thomas y otro de Taylor, y una conversión de Williams, y tres golpes de castigo transformados por Jones.