Mutua Madrid Open | Los grandes logros de Nadal a la edad de Alcaraz... ¿son comparables?

"Todo lo que se habla de Carlos como relevo de Rafa creo que no es algo bueno para él. Es una presión añadida que se le pone. No sirve demasiado. Me gusta pensar que tenemos otro jugador que tiene mucho potencial. Con su juego y su forma de afrontar el partido a partido, el cara a cara con los jugadores, me hace confiar en que va a ser muy bueno. Pero hay que ir paso a paso. Es un duelo generacional". Las palabras son de Juan Carlos Ferrero, ex número uno del mundo y técnico de Alcaraz. Lo cierto es que los números del murciano están muy por encima de las expectativas de otros tenistas a estas alturas, y destaca por encima de todos en su generación.

Si es el tenista más prometedor de la Armada es porque logró su primer punto ATP con 14 años y nueve meses (más joven que Rafa) y meterse en el top-500 con apenas 16 años (a la misma edad que el número 2 del mundo). En febrero del año pasado se convirtió en el primer jugador nacido en 2003 en ganar un partido en un ATP 500, en Brasil ante el también español Albert Ramos. Con su clasificación al cuadro final del Open de Australia también logró ser el primero de su generación en disputar un Grand Slam. Justo un mes después le ganó a David Goffin en el Great Ocean Race, su primera victoria ante un rival del top-15. Y con su triunfo ante Mannarino le ha arrebatado un récord al propio Nadal: el del tenista más joven en ganar en el Mutua Madrid Open.

Este miércoles Alcaraz cumple la mayoría de edad (18), el mismo día que se enfrenta a un Rafael Nadal con el que comparan constantemente. ¿Es factible la comparación? ¿Qué había logrado el manacorí a la edad de Carlos?

Rafa cumplió los 18 el 3 de junio de 2004. Mucho antes, cuando todavía contaba con solo 15 años y era el 762º del mundo, el balear se convirtió en el jugador más joven en ganar un partido en un torneo oficial de la ATP al derrotar a Ramón Delgado por 6-4 y 6-4. En 2003, año en el que nació Alcaraz, batió dos récords en Monte Carlo: ganó a Albert Costa, vigente campeón de Roland-Garros, para lograr su primera victoria ante un top-10 y además meterse entre los 100 primeros del ránking ATP, siendo el más joven desde Michael Chang (Alcaraz es el 120º).

Ese mismo año se convirtió también en el más joven en alcanzar la tercera ronda en Wimbledon (su primer Grand Slam). Los meses de 2004 anteriores a alcanzar la mayoría de edad serían sus primeros como profesional, y ya en febrero le tocó jugar hasta tres partidos en la eliminatoria de octavos de final de la Copa Davis por las lesiones de Moyá y Ferrero, ganando el punto decisivo para clasificar a España a cuartos. Aún le daría tiempo a jugar por primera vez ante Roger Federer, entonces flamante número uno… y le ganó en dos sets (6-3 y 6-3) en Miami.

Alcaraz todavía no figura en el top-100, no ha debutado con España ni ha logrado más de una victoria en un Grand Slam. Pero su progresión es espectacular y sigue acumulando éxitos que le catapultan a un lugar que pocos podían sospechar. El futuro es suyo.