Mutua Madrid Open 2022 | La previa del Nadal-Goffin: Subiendo de nivel (16:30)

Rafael Nadal está de vuelta. 45 días después, el balear demostró que sus sensaciones son mejores de las que se preveían. Tras su triunfo ante Kecmanovic, recordó la importancia de seguir ganando y sumando minutos. "Por algún motivo en mi carrera he vuelto de periodos complicados con buenos resultados y sensaciones. Cuando vuelves de un periodo así te cambia mucho el ganar los primeros partidos o no. Si ganas en seguida coges ritmo".

Nadal arrasó en el primer set (6-1) y sudó más para ganar el segundo (7-6 (4) en 1h 55m), aunque le vino bien para seguir acumulando minutos y recuperar el tono. Como siempre en un Masters 1.000, la exigencia aumenta tanto física como mentalmente según pasan los días: Rafa vuelve a jugar este jueves y lo hará ante un rival más peligroso por mucho que su ránking (60º) parezca decir lo contrario.

El ganador de 21º Grand Slam se enfrenta en octavos a David Goffin, un habitual del top-10 hace unos años pero venido a menos por culpa de una lesión de rodilla que le ha mermado considerablemente. 2021 fue un año especialmente doloroso para el belga, marcado por las constantes molestias. 2022 tampoco empezó mejor: se retiró ante Murray en primera ronda en Sídney y cayó en las primeras de cambio ante Evans en el Open de Australia.

Siete derrotas en ocho partidos cerraron una decepcionante temporada en pista dura/indoor, pero Goffin ha sacado su mejor versión en su superficie favorita, la arcilla. En Marrakech conquistó el sexto título de su carrera, venciendo en la final a Molcan, precisamente su verdugo en Melbourne. Llegó a octavos en Montecarlo (perdió con Davidovich) y aunque perdió en primera ronda en Belgrado, en Madrid ya acumula cuatro victorias al venir de la fase previa.

En hasta seis ocasiones se han enfrentado Nadal y Goffin, y el belga le ha ganado en dos ocasiones al balear: en 2017 en la fase de grupos de las ATP Finals (Rafa, dolorido de la rodilla, se acabó retirando del torneo) y en el último precedente, en 2020, en la ATP Cup que enfrentó a España y Bélgica. Por entonces Goffin logró cortar una racha de 16 victorias consecutivas de Nadal, que regresó en el dobles junto a Carreño para asegurar el pase a semifinales. Por su parte, las cuatro victorias del español fueron en Montecarlo (semis 2017), Conde de Godó (semis 2018), Roland-Garros (segunda ronda 2019) y curiosamente en el Mutua Madrid Open, en los cuartos de final de 2017.