Blog Murciego: Tres décadas de Masters 1000

Algunos los conocieron como Championship Series (1990-95), otros los recordarán como Super9 (1996-99), muchos dirán que la verdadera nomenclatura es Tennis Masters Series (2000-08) pero como realmente los ubicamos es como Masters 1000. Todo empezó en 1990, cuando la ATP decidió crear una serie de nueve torneos, los nueve más importantes después de los Grand Slams y la Masters Cup: Indian Wells, Miami, Montecarlo, Hamburgo, Roma, Canadá, Cincinnati, Estocolmo y París. Ellos fueron los pioneros, aunque treinta años después la portada del disco ha cambiado notablemente.

Siete de ellos se mantienen todavía en las alturas, pero Hamburgo y Estocolmo cayeron. Durante el trayecto, otros como Essen o Stuttgart probaron suerte, pero no lograron sobrevivir. Finalmente, Madrid y Shanghái cerrarían el cupo de inscripciones en 2009, siendo ocho de ellos obligatorios y Montecarlo, opcional. Además del cambio de nombre, también se modificó la duración de las finales, pasando a ser al mejor de tres sets. Esta es la historia de los Masters 1000, sus 67 diferentes campeones y sus treinta años de acción. Hoy en Eurosport repasamos algunos cifras y protagonistas que quedarán por siempre en nuestras mentes.

Primer campeón: Marzo de 1990, una nueva categoría de torneos acaba de nacer siendo Indian Wells el maestro de ceremonias. En California se repartía la primera porción del pastel y Stefan Edberg iba a ser el primero en probarla. El sueco, subcampeón del Open de Australia un mes atrás, se plantó en la gran final arrasando en las cuatro rondas anteriores, pero todavía faltaba la prueba de fuego. Si quería el título tendría que tumbar al Nº8 del ranking, un Andre Agassi de 20 años capaz de todo. Finalmente se lo llevó el europeo en cuatro mangas, dejando su apellido para siempre en los anales de esta historia.

Más títulos: Desde el año 2011, temporada donde levantó por séptima vez consecutiva el título en Roma, Rafa Nadal le tomaba el relevo a Roger Federer al frente de la tabla de jugadores con más trofeos de Masters 1000. Aquella representaba su 19ª conquista, un número que hoy nos suena muy lejano si tenemos en cuenta los 35 que posee actualmente. Por detrás del español aparece muy cerca Novak Djokovic (34) y completa el podio el jugador de Basilea (28). Por cierto, el balear también es el tenista que más finales a disputado en la categoría (51).

Campeón de todo: Ganar todos los títulos al menos una vez resulta un objetivo endiablado, sobre todo por el cambio de sedes y baile de torneos que han sufrido los Masters 1000. Sin embargo, solo hay un jugador que puede presumir de habar ganado los nueve Masters 1000 que ahora misma lucen en el circuito y ese es Novak Djokovic. El serbio abrochó este logro tras ganar Cincinnati en 2018, curiosamente, el lugar donde debutó en 2005 en un certamen de esta categoría. No fue fácil, antes tuvo que perder allí cinco finales.

Conquistas españolas: Hasta el día de hoy, trece han sido los españolas que han ganado al menos un Masters 1000 en los último treinta años. La lista la componen Juan Aguilera, Sergi Bruguera, Emilio Sánchez Vicario, Roberto Carretero, Àlex Corretja, Carlos Moyá, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Albert Portas, Félix Mantilla, Rafa Nadal, Tommy Robredo y David Ferrer. Por otro lado, tres más lograron disputar alguna final: Carlos Costa, Fernando Verdasco y Roberto Bautista. Solo en cinco temporadas (1992, 1994, 1995, 1999, 2015) se quedó el circuito sin ver a un español levantando un Masters 1000, aunque incluso en esos calendarios tuvimos a alguno de los nuestros luchando en la última ronda.

Títulos por países: Tras repasar todos los éxitos de La Armada, ahora toca sacar pecho a nivel internacional, y es que no hay ningún otro país que reúna más títulos de Masters 1000 que España (54). Por detrás aparece Estados Unidos con 48 trofeos repartidos entre ocho jugadores. A continuación lucen los 34 de Serbia (todos ellos levantados por un mismo hombre) y los 29 de Suiza (siendo 28 de Federer y uno de Wawrinka).

Dobletes históricos: Solamente dos jugadores cerraron una semana de Masters 1000 capturando el titulo en ambos cuadros, individual y dobles. El primero fue Jim Courier en Indian Wells 1991, derrotando en ambas finales a Guy Forget. El estadounidense se aliaría con Javier Sánchez para tumbar al galo y a Leconte en el duelo por parejas. Diecisiete años más tarde, Rafa Nadal repetía la hazaña en Montecarlo 2008, doblegando a Federer por un doble 7-5 en individuales y repitiendo el triunfo junto a Tommy Robredo frente a Bhupahi y Knowles.

Reparto por superficies: Rafa Nadal es el tenistas que más Masters 1000 ha ganado sobre tierra batida (25), Novak Djokovic es el que más ganó sobre cemento (25) y Boris Becker quien más capturó sobre moqueta (5), superficie que dejó de utilizarse en el circuito hace más de una década. Como bien sabrán, aunque para muchos sea una injusticia, nunca existió un Masters 1000 celebrado sobre hierba.

Récord en un mismo torneo: ¿Cuántas veces se puede llegar a conquistar un mismo Masters 1000? Pasará mucho tiempo para ver superado este registro pero, a marzo de 2019, el récord está en manos de Rafa Nadal y sus ¡doce! títulos en Montecarlo. Además, el balear también tiene el récord de más ediciones ganadas de manera consecutiva, ocho en total (2005-2012).

Más trofeos en una sola temporada: Otra estadística que resulta difícil de creer, pero con Novak Djokovic casi todo es posible. El balcánico conquistó en 2015 seis de los nueve torneos de Masters 1000 que se sortearon en el calendario: Indian Wells, Miami, Montecarlo, Roma, Shanghái y París-Bercy. ¿Y en los otros tres qué hizo? Madrid no lo jugó, en Canadá llegó a la final ante Murray y en Cincinnati repitió subcampeonato ante Federer. Es decir, para recapitular: disputó ocho Masters 1000, llegó a la final de todos ellos y ganó seis. Una barbaridad.

Campeón más joven: Con 18 años y 5 meses apareció Michael Chang en Canadá 1990 para dejar a todos por detrás. El estadounidense estaba fuera del top25 por aquel entonces, pero en su maleta ya contaba con un Roland Garros histórico capturado el curso anterior. Un adelantado a su tiempo que, sin embargo, sudó mucho para salir vencedor en Montreal, remontando un set adverso en cuartos (Agassi), semifinales (Sampras) y final (Berger). Sería su único título en 1990, suficiente para entrar en la historia.

Campeón más veterano: Roger Federer no fue tan rápido como Chang, tuvo que esperar a Hamburgo 2002 para levantar su primer Masters 1000, tres meses antes de cumplir los 21 años. Pero luego se puso manos a la obra y empezó a recolectar trofeos sin descanso, así hasta llegar al número 28, amarrado justo hace un año en el Miami Open. El helvético obró el milagro con 37 años y 7 meses, convirtiéndose en el más veterano de siempre en ganar un trofeo de este calibre.

Último campeón: Como si fuera un círculo, Novak Djokovic cierra este ciclo con su quinto entorchado en París-Bercy, el cual firmó en 2019 frente a un Denis Shapovalov al que le vino grande la final. Esa fue la última vez que se celebró un evento de Masters 1000. Este año, debido al coronavirus, nos quedamos sin Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid y Roma, como mínimo. Ya veremos qué pasa con Canadá, Cincnnati, Shanghái y París. En fin, ya veremos si nos quedamos o no sin tenis hasta 2021.