Tenis | Dudas y certezas de Nadal tras bajarse de la Laver: ¿Cómo sigue su calendario?

La temporada de la vuelta de Rafa Nadal a las pistas después de casi un año parado por su lesión de cadera en el Open de Australia 2023 está teniendo muchas más complicaciones de las esperadas. Su esperado regreso en Brisbane se truncó por un nuevo contratiempo físico en el muslo izquierdo durante su encuentro ante Jordan Thompson. No fue hasta Barcelona cuando pudo regresar a la competición, exhibición ante Alcaraz a un lado, para centrarse en la gira de tierra batida con Roland-Garros y los Juegos Olímpicos de París 2024 como los dos grandes objetivos del curso. Y aunque los resultados no fueron los mejores, su idea de colgar la raqueta sí fue variando con el paso de los partidos.

Sus declaraciones en el Conde de Godó arrojaron la percepción de no regresar, algo que se intensificó en el homenaje que tuvo en Madrid después de caer ante Jiri Lehecka. Su paso por Roma fue fugaz también, eliminado por un intratable Hurkacz, y no tuvo nada de suerte en París al tener que estrenarse con Zverev, subcampeón después contra Carlos Alcaraz. No obstante, no quiso tener un reconocimiento cambiando de parecer y dejando la puerta abierta a regresar en 2025. Todavía se sentía con fuerzas y bien lo demostró rozando el título en Bastad. Pero Novak Djokovic en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París le endosó un nuevo golpe de realidad a Rafa, que tampoco pudo obtener el premio de la medalla en el dobles con Alcaraz.

Y desde entonces, la decisión de Nadal ha sido la de tomarse un tiempo y esperar. Y aunque con el factor de peso muy positivo de no haber vuelto a tener una lesión seria desde el mes de enero, su nivel de competitividad no ha sido el esperado, lo que le ha hecho tener de nuevo dudas. De ahí que se bajara del US Open y ahora de la Laver Cup. Aunque con una principal diferencia, la exigencia del Grand Slam de Nueva York es muy diferente al torneo por equipos que aunque es oficial no deja de ser una exhibición. Lo que abre de nuevo la incertidumbre de la posible retirada, aunque el propio Nadal se ha encargado de tranquilizar al confirmar que no ha habido un cambio de planes:

"Ahora mismo no estoy en disposición de marcarme nada. Dije que (jugaría) hasta las Olimpiadas y que luego veríamos, y estoy en ese tiempo de descanso. Mentalmente, bien. Cero problemas. En casa disfrutando de otras cosas y entrenando lo que puedo diariamente", explicó Nadal después de conocerse su baja de la Laver Cup. Esa falta de rodaje es lo que ha podido llevarle a no estar con el 'Team Europa' al tratarse de una competición por equipos y no a nivel individual. Aunque si su idea es poder estar en 2025 a tope y tener ese año regular y de competición para despedirse que no ha obtenido en 2024, comenzar el curso con buen pie es necesario y lo más importante a corto plazo es poder llegar a un nivel que le permita verse lo suficientemente competivivo para estar en el Open de Australia.

Un fin común que necesita de partidos para no tener que volver a empezar desde muy atrás. Hasta final de 2024, Nadal solo tiene confirmado una participación. El torneo de exhibición del 'Six Kings Slam' del 16 al 19 de octubre en Riad. Evento que parece complicado que se pierda al ser embajador de Arabia Saudí y que contará con la presencia de Djokovic, Alcaraz, Medvedev, Sinner o Rune. Pero se puede abrir otro horizonte para el mes de noviembre. La fase final de la Copa Davis en Málaga. España está cerca de poder certificar su clasificación y es una opción que podría colocarse encima de la mesa. Ello podría provocar un efecto encadenado que le hiciese jugar algún torneo más entre medias con invitación en pista dura, para poder coger el rodaje necesario, entre los que aparecen Viena o París-Bercy destacados en Indoor.

Muchas dudas y pocas certezas para el 22 veces ganador de Grand Slam, que en 2024 ha jugado un total de 20 partidos en individuales, con 12 derrotas, y siete en dobles, de los cuales cuatro fueron victorias. Un paso adelante importante en relación a 2023 pero que no ha llegado a lo esperado por el propio Nadal. Sin sus principales objetivos de Roland-Garros y los Juegos Olímpicos de París, el español necesita buscar nuevas metas a corto plaza que le hagan volver a sonreír en las pistas y tener la motivación de seguir alargando el tiempo la despedida final de uno de los mejores jugadores de la historia del tenis y el mejor en tierra batida.