India-España en la Copa Davis: Contra un abuelo temible en dobles (15:30)

La visita de España a India en busca del ascenso al Grupo Mundial de la Copa Davis puede dejar un partido mítico. El combinado indio cuenta con una leyenda en dobles: Leander Paes, uno de los mejores doblistas de todos los tiempos y un héroe nacional en su país.

El veterano tenista de 43 años acaba de igualar a Nicola Pietrangeli en el récord de 42 victorias en dobles en la Copa Davis. Pero su amplia carrera, huérfana en títulos individuales salvo la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, está llena de honores como doblista: Ocho títulos de Grand Slam, el último el US Open de 2013. Palmarés al que hay que añadir sus 10 títulos de Grand Slam jugando dobles mixtos.

Lo más lejos que llegó en Copa Davis representando a la India fueron las semifinales de 1993. Pero si algo ha caracterizado la carrera de Paes ha sido su presencia, también de récord, en los Juegos Olímpicos. Ha jugado de forma consecutiva desde Barcelona hasta Londres, todo un hito en la historia del tenis y del olimpismo.

En la vida personal de este veterano tenista también cabe destacar que sus padres se conocieron en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 ya que su padre era jugador de hockey hierba y su madre integrante del equipo indio de baloncesto femenino. Su popularidad es tan grande que ha participado en varias películas de ‘Bollywood’ e incluso es reconocido por haber fundado un orfanato en Calcuta.

El conjunto indio cuenta además con dos jugadores situados entre los 200 mejores del mundo: Yuki Bhambri (151) y Saketh Myneni (152), además de Ramkumar Ramanathan (214) como principales raquetas.

Su capitán es Anand Amritraj, que refuerza su equipo con dos de los mejores especialistas del mundo en dobles, el ya citado Leander Paes y su pareja habitual, Rohan Bopanna.

Aunque a día de hoy India no atraviesa su mejor momento en la competición, India siempre fue un país animador de la Copa Davis, ya que fue finalista en tres ocasiones. La primera perdió contra Australia en la final de 1966 disputada en Melbourne. En 1987 cayó sin paliativos contra Suecia en Gotemburgo y la más llamativa fue la final que se negó a disputar contra Sudáfrica en 1974, como repulsa al conflicto racial del Apartheid que vivía el país africano.

Hace 51 años que ambos países no se encuentran en esta competición, desde la final de aspirantes de 1965, previa a la primera Challenge jugada por España en Australia. España se impuso entonces por 3-2 en la eliminatoria histórica jugada en la pista "talismán" del RCT Barcelona-1899.

Será el cuarto enfrentamiento tras los jugados anteriormente en 1927 (Barcelona) y 1922 (Bristol, Reino Unido), siempre con triunfo español, y el primero que se disputará en suelo indio.