Maestr@s en el desierto

Con el título de Dubai todavía "caliente", Federer cambia de desierto para recalar en California, donde ya ha ganado en tres ocasiones el Masters Series.

Con 41 victorias consecutivas, el récord mundial del argentino Guillermo Vilas, de 46, figura como nuevo reto en el horizonte de un Federer cada semana más legendario en la historia del tenis profesional. "Los récords están para ser batidos. Si no lo consigo ahora, será cuestión de volver a empezar", ha señalado el suizo para añadir: "Desafortunadamente no podemos mirar con diez años de adelanto y decir, esto es lo que quiero hacer en el tenis, tenemos previsiones muy cortas".

No obstante, si gana su primer partido en Indian Wells (el torneo masculino comienza el viernes), Federer igualaría ya el récord de victorias seguidas del estadounidense John McEnroe (42) y con dos más empataría con el checo nacionalizado estadounidense Ivan Lendl, con 44. De ganar, sería en el siguiente Masters Series, Cayo Vizcaíno, donde con una sola victoria derrocaría a Vilas.

En Indian Wells, Federer se encontrará con la rivalidad más fuerte del momento, encabezada por Rafael Nadal, los estadounidenses Andy Roddick y James Blake, el británico Andy Murray, el argentino David Nalbandian, el chileno Fernando González, y el australiano Lleyton Hewitt, entre otros.

Para Nadal su concurso en el primer Masters Series de la temporada representa una gran oportunidad de resarcirse de un comienzo de temporada no previsto, con su lesión en el glúteo izquierdo durante el Abierto de Australia y la consiguiente recaída durante la confrontación de Copa Davis contra Suiza en Ginebra.

Con el puesto de número uno del mundo en su bolsillo, Maria Sharapova tampoco lo tendrá fácil para defender su título en el torneo. La belga Justine Henin llega con el sabor de la victoria en Doha, su título 31, obtenido al doblegar a la rusa Svetlana Kuznetsova en la final, y en Indian Wells se unirá a un plantel de jugadoras dispuestas a plantear el máximo de problemas a Sharapova, entre ellas la suiza Martina Hingis, semifinalista en 2006, y las también rusas Elena Dementieva y Nadia Petrova.