Las consecuencias de la retirada de Barty: el nuevo orden del tenis mundial femenino

La respuesta es sí, la retirada de Ashleigh Barty se asemeja a la protagonizada por la belga Justine Henin en el 2008, tenista ganadora de siete títulos de Grand Slam que, debido al cansancio, también colgaba la raqueta cuando se encontraba en lo más alto de la clasificación mundial. En este caso, ese lugar en el ranking WTA fue a parar a Maria Sharapova, que se encontraba justo por debajo, aunque finalmente no supuso un adiós, sino un hasta luego, ya que en 2010 volvería a la competición, llegando a alcanzar la final del Open de Australia en su regreso ese mismo curso, cayendo en tres sets ante Serena Williams (6-4, 3-6 y 6-2). Desgraciadamente, una lesión en el codo en Wimbledon precipitó su retirada definitiva en el inicio del año siguiente, ante la imposibilidad de poder superar esta dolencia.

Barty deja el tenis cuando se encontraba en el punto más alto de su carrera, ganando el Open de Australia en 2022, primera jugadora local en hacerlo en 44 años, y con una ventaja de más de 2.000 puntos por encima de su más inmediata perseguidora en la clasificación mundial, la jovencísima polaca Iga Swiatek, que después de sus títulos en Doha e Indian Wells, los dos de categoría WTA 1.000, podría añadir a su corta carrera el hecho de alcanzar el número uno a sus 20 años.

Todavía está por ver si el ranking, que como mínimo hasta el final del WTA 1.000 de Miami no sufrirá ningún cambio, borra automáticamente a Barty como ya ha sucedido en otras ocasiones ante la petición de las tenistas implicadas, o si por el contrario, es el paso del tiempo el que termina por arrebatar los puntos que no defenderá la australiana debido a su decisión, lo que está claro es que de una manera o de otra, la cima de la clasificación queda vacante, con un buen elenco de tenistas con posibilidades de alcanzarla, entre las que se encuentran la propia Swiatek, actualmente en el número dos, o hasta Paula Badosa, que de conseguir el título en Miami podría ascender al mejor puesto de su vida.

En definitiva, se abre un nuevo horizonte en el tenis mundial femenino, donde en los últimos años había costado encontrar un referente claro después del dominio sobre todo de Serena Williams con 23 títulos de Grand Slam individuales y que parecía tener en Barty a la figura idónea, a pesar de que ya protagonizó un parón en su carrera en 2014 para dedicarse a su otra pasión, el criquet.

La carrera por ser la próxima número uno de manera regular, después de que la australiana acaparara esta posición desde el 9 de septiembre de 2019, empieza teniendo muchos nombres encima de la mesa. Swiatek, con un título de Grand Slam ya en su haber tras conquistar Roland-Garros en 2020, Maria Sakkari, la propia Badosa, Garbiñe Muguruza, que se presenta como una de las veteranas en estas lides, las dudas con Naomi Osaka, que ya cuenta con cuatro ‘majors’ en su palmarés, y otras muchas jugadoras como Krejcikova, Sabalenka o Kontaveit al acecho por alcanzar la cima que hasta este miércoles tenía una inquilina bien asentada, Ashleigh Barty.