Pierce-Henin, a por todas

París, 3 junio.- En una final entre dos ex campeonas, Pierce se ha convertido ya en la más veterana en clasificarse para disputar una final de un Grand Slam desde que la estadounidense Martina Navratilova perdió la de Wimbledon en 1994 con 37 ante Conchita Martínez, y también es la de mayor edad que logra la última ronda en Roland Garros, después de Martina en 1987.

Pierce vive una segunda juventud después de sucesos familiares, disturbios con su padre Jim, con quien se ha reconciliado después de 10 años, y tras encontrar en su hermano y entrenador David su mejor apoyo. "Ahora planeo como un águila", dijo tras vencer a la estadounidense Lindsay Davenport y conseguir la tercera victoria sobre una número uno del mundo en su carrera.

A la búsqueda de su tercer título del Grand Slam (Roland Garros 2000 y Abierto de Australia en 2004), y después de que pasaran 11 de su primera en París en 1994 contra Arantxa Sánchez Vicario, Pierce tendrá que luchar con la jugadora menos indicada para salvar el partido con victoria. Henin le ha ganado en las tres ocasiones en las que se han medido y nunca ha cedido un solo set.

Además, Justine Henin-Hardenne lleva ya 23 partidos ganados de forma consecutiva en tierra, la racha más larga desde que la alemana Steffi Graf ganara 35, entre 1987-88. Toda una exitosa vuelta desde que regresó al circuito en marzo tras permanecer siete años fuera a causa de un virus y una lesión en la rodilla.

Tres títulos esta temporada, Charleston, Praga y Berlín, brillan en su palmarés, donde cuenta con tres grandes: Roland Garros 2003, Abierto de Estados Unidos, 2003 y Abierto de Australia 2004. Y, lejos de sentirse incómoda por jugar contra una francesa en París declara que se encuentra aquí como en casa. "Amo este torneo", señaló inmediatamente después de ganar a la rusa Lijovtseva.

El número 23 se ha convertido en mágico para Henin esta temporada en París. Son los partidos que lleva ganados seguidos, los años que acaba de cumplir el uno de junio, y si gana el título mañana, será el título número 23 de su carrera. Además, la rusa Nadia Petrova, víctima de la valona en semifinales cumplirá también 23 años el próximo lunes ocho de junio.

Esta final Pierce-Henin será la primera que disputen dos jugadoras que hablan francés desde 1968. No obstante se ha convertido en la primera de Roland Garros en la que ninguna de la seis grandes favoritas que iniciaron el cuadro contará por el título y cualquiera que gane será la cabeza de serie más baja que alce la copa Suzanne-Lenglen.

Enfrentamientos: Justine Henin-Hardenne, 3 - Mary Pierce, 0

2003 Charleston Tierra Cuartos Henin 6-2 y 6-3

2004 Wimbledon Hierba Octavos Henin 6-3 y 6-3

2004 JJ.OO. Atenas Dura Cuartos Henin 6-4 y 6-4.