Nadal despeja sus dudas antes de Djokovic

Nadal tenía claro que ante un rival con golpes tan dominantes como Sock debía llevar la iniciativa desde el principio; salió pues con fuerza, igual que hizo en su anterior enfrentamiento ante Kuznetsov.

Rotura inicial en menos de 2 minutos y dos juegos más, que daban el 3-0 para el español, presagiaban un primer set tranquilo; aunque nada más lejos de la realidad. Sock había dado batalla a pesar del marcador y respondió rompiendo el saque de Nadal y reafirmándose con su saque, 3-2.

La derecha del estadounidense era una de las armas que todo el mundo temía y citaba en la previa, nada inesperado. Contrarrestar esos golpes eran el problema de un Nadal que está encantado de jugar a largos intercambios, justo donde más oportunidades tenía Sock de romperla.

Con casi los mismos errores no forzados la diferencia radicó en los saques, se esperabaN más primeros del americano, que daba más opciones a Nadal con sus segundos. El de Manacor estuvo muy acertado en las subidas a red y pese a las buenas sensaciones rivales dio la estocada con 4-3 para llevarse el primer set.

Si la primera manga había tenido un inicio fuerte del balear, en la segunda no se podía reprochar nada en su juego. Subió el porcentaje de acierto en sus primeros saques hasta el 78% y con un solo error no forzado pasó por encima de Sock, que se hundió con el paso de los minutos. La temida, y característica derecha ya no se soltaba con la facilidad de los primeros compases de partido.

Tras firmar un contundente 6-1 en la segunda manga, la tercera mostró de nuevo buenos golpes del americano, parecía todo perdido para él con un Nadal que le rompía el saque hasta en dos ocasiones. Pero sirviendo el español para el 6-4, Sock no tenía red donde caer y dio un paso adelante. Desapareció la fortaleza mental de Rafa y la tercera manga cayó del lado estadounidense.

Le costó a Nadal rehacerse mentalmente, había encajado 4 juegos seguidos en el final del tercer set, pero regresó poco a poco, buscando sus buenos golpes, derechas largas y alguna subida que le había funcionado anteriormente. Su mejor versión volvió en el momento clave, y esta vez sí, se citó con Djokovic en cuartos de final.

El serbio se hizo a la misma hora con el triunfo ante Richard Gasquet en tres sets por 6-1, 6-2 y 6-3.