Tenis | El último Roland-Garros sin Rafa Nadal o Roger Federer acabó con doblete español

Después del anuncio de Rafa Nadal en el que renunciaba a defender su corona en París este año, dejando caer que el próximo será el último de la carrera del manacorí como jugador profesional, la cuenta oficial de Twitter de Roland-Garros trajo un dato a relucir que no hace sino engrandecer, la figura del balear y de uno de sus grandes rivales, el suizo Roger Federer, ya alejado de las pistas desde la Laver Cupo del curso pasado. Y es que desde 1998 no se da la circunstancia de que ninguno de los dos esté dentro del cuadro masculino del segundo Grand Slam del año.

El debut de Roger Federer no se produjo hasta 1999, en el primer cuadro principal dentro de un Grand Slam en su carrera, acabando prematuramente en primera ronda, aunque no sin dejar muestra de la calidad de la que ha hecho gala durante más de dos décadas dentro del circuito. El suizo fue capaz de ganar el primer set ante el tercer cabeza de serie, el australiano Patrick Rafter, que terminó remontando el partido (7-5, 3-6, 0-6 y 2-6).

Para Nadal, su puesta de largo llegó con un año de retraso, en 2005, después de que una lesión diera al traste con sus planes de jugar en París en 2004. El resultado no pudo ser mejor para Rafa, que levantó la primera de sus catorce Copas de los Mosqueteros después de superar en semifinales a Federer y en la final al argentino Mariano Puerta, en una edición que le vio cumplir los 19 años.

Pero ¿qué sucedió en 1998 y por qué es una de las ediciones más exitosas para España en París? La respuesta es sencilla, la Armada copó los títulos individuales con Carlos Moyà en la categoría masculina y Arantxa Sánchez Vicario en la femenina, además de tener como finalista a Àlex Corretja y como semifinalista a Félix Mantilla. Sin duda, una actuación muy pocas veces vista en un Grand Slam por parte de un solo país.

La final masculina de 1998 será recordada por muchos motivos, el primer y único Grand Slam de Carlos Moyà, la segunda ocasión en la que dos españoles se medían por el triunfo en la Philippe-Chatrier tras el Bruguera-Berasategui de 1994 o la entrega de premios con Pelé dando toques al balón kjunto a los dos finalitas. Un duelo que se repetiría en la Copa de Maestros de Hannover ese mismo año, siendo la victoria en esa ocasión para Àlex Corretja.

En féminas, Arantxa Sánchez Vicario sumó su tercer y último título en París, después de superar en la gran final a la estadounidense Monica Seles. La catalana podía que la segunda cabeza de serie del cuadro, Lindsay Davenport, en semifinales, para acabar imponiéndose en la gran final a la jugadora de origen serbio en el tercer set 6-7(5), 6-0 y 2-6.

25 años más tarde, Roland-Garros estará huérfana al no contar con su rey, el ganador de 14 veces del título y jugador que a pesar de no haberse retirado todavía, ya posee una estatua en su honor en el complejo, Rafa Nadal, y otro tenista que vivió duelos históricos junto al balear, ganando un título y siendo considerado con el español como uno de los mejores de la historia, Roger Federer. El relevo está dado, a falta del posible último baile del manacorí el año que viene, y quién sabe si podrá repetirse lo conseguido en 1998 para la Armada.