US Open 2018, Benoit Paire-Roger Federer: El recuerdo de Halle (20:00)

A buen seguro que Roger tendrá muy presente el partido de octavos de final del torneo de Halle, un título que terminaría perdiendo en la final ante el sorprendente Borna Coric. A pesar de que la superficie era diferente, la hierba siempre ha sido coto privado del suizo, que a punto estuvo de irse para casa prematuramente después de tener que salvar dos bolas para caer derrotado. No es habitual ver sufrir al número dos mundial para sacar adelante un enfrentamiento, en una ronda que no sea de semifinales o final.

Aunque realmente no haya pasado mucho tiempo de aquello, sí que ha llovido mucho dentro del circuito y Federer no es el mismo que buscaba ritmo de competición tras el parón voluntario en la temporada de tierra batida, en esta ocasión busca acabar con una maldición que ha cumplido en la presente edición del torneo una década.

El partido frente a Nishioka fue un buen ejemplo. El dominio de Federer, salvo en los juegos finales, fue absoluto, proponiendo desde su lado de la pista con un tenis efectivo, quizás sin grandes alardes, pero que le llevó a una victoria sin paliativos y a mandar el mensaje de que el suizo ha llegado en forma. Además, fue en los momentos de apuro cuando sacó a relucir su mejor versión, salvando ocho de las nueve bolas de rotura que tuvo en contra durante todo el duelo.

El bagaje del helvético en primera ronda del US Open no puede ser mejor, sin conocer la derrota en las 18 ocasiones en las que ha participado en el Grand Slam neoyorquino. Tampoco puede quejarse del cara a cara con Benoit Paire, que a pesar del susto en Halle, nunca le ha vencido en los seis partidos disputados.

Eso no quita para que Federer no esté prevenido ante un tenista que es capaz de lo mejor y de lo peor dentro del circuito. Peculiar donde los haya, conocido por sus rencillas y por la magia que deslumbra en ocasiones por su raqueta. También por sus cruces de cables y malos modos que le han llevado a no ser llamado por el equipo francés de la Copa Davis.

El camino de Federer pasa primero por enfrentarse a Paire, pero en el horizonte sigue volando la figura de Novak Djokovic en las semifinales, o sin ir más lejos, el hecho de que Nick Kyrgios pueda ser su rival en tercera ronda. Para ello, tanto el australiano como el suizo tendrán que superar sus compromisos en una parte baja del cuadro donde los dos grandes favoritos prosiguen su camino.