US Open 2019: A Nadal se le allana el camino: Zverev, único Top 10 antes de la final

Los damnificados son el austríaco Dominic Thiem, cuarto cabeza de serie, el griego Stefanos Tsitsipas, octavo, el ruso Karen Khachanov, noveno, y el español Roberto Bautista Agut.

Thiem, a quien Nadal derrotó en la final de Roland Garros, vio como el italiano Thomas Fabbiano, 87 en la clasificación mundial, lo vencía en cuatro sets por 6-4, 3-6, 6-3 y 6-2, en lo que fue el primer duelo entre ambos como profesionales.

Antes de la de Thiem e igual de sorprendente fue la derrota de Tsitsipas, a quien Rafa derrotó en las semifinales del Open de Australia, que caía en cuatro sets (6-4, 6-7 (7), 7-6 (7) y 7-5) ante el joven ruso Andrey Rublev.

Las quinielas indicaban que Thiem o Tsitsipas serían los rivales de Nadal en unas hipotéticas semifinales, pero ahora el mejor colocado, en cuanto a ránking se refiere, para cruzarse al español en la antesala de la final del US Open 2019 es el francés Gael Monfils, cabeza de serie número 13.

El rival más peligroso a priori para Nadal es el alemán Alexander Zverev, sexto cabeza de serie, y con quien se vería las caras en curtos de final una vez eliminado otro de los 'gallos', el ruso Karen Khachanov. Sin embargo, Zverev no dejó las mejores sensaciones en su estreno en Flushing Meadows ya que tuvo que disputar cinco sets para imponerse al moldavo Radu Albot, número 41 del mundo, y conseguir el pase a la segunda ronda.

Al término de su partido contra Millman, Rafa fue preguntado por las eliminaciones de sus rivales y solo le sorprendió la de Khachanov: "Tsitsipas tenía una difícil primera ronda. Lo de Khachanov sí que es una sorpresa. Thiem ha estado realmente enfermo los últimos días y lo siento por Bautista".