Gronholm va lanzado

En una dura jornada que ha causado problemas de neumáticos a buena parte de los pilotos inscritos, Marcus Gronholm, dos veces campeón del mundo, ha acabado al frente de la general con 26 segundos de ventaja sobre Solberg y 35 sobre Loeb, que en Grecia tiene la oportunidad de igualar el récord de victorias (26) del español Carlos Sainz.

Petter Solberg no ha podido acabar aun más cerca de Gronholm, si no en el liderato, debido al peso extra que lleva en su Impreza. El noruego, escarmentado por los dos pinchazos que le arruinaron el rally de Cerdeña (Italia), ha llevado dos ruedas de repuesto en su vehículo.

Dani Sordo, que comenzaba la jornada situado en quinta posición ha descendido cuatro plazas hasta la novena que ahora ocupa, mientras que Xevi Pons también ha acusado los problemas de neumáticos y ha pasado de la novena a la undécima posición.

El finlandés Gronholm, al que le queda un escaso margen de error si pretende seguir optando a conseguir la corona mundial, se adjudicó las cinco especiales disputadas hoy lo que le sitúa como líder de la carrera, con casi medio minuto de ventaja sobre el noruego Solberg, aunque este sábado saldrá el primero de los pilotos y tendrá que "limpiar la pista" lo cual le perjudicará en los tiempos.

La primera especial de la jornada finalizaba con el mejor tiempo de Gronholm, seguido de Solberg y de Loeb. Un sorprendente Mikko Hirvonen (Ford) conseguía el cuarto mejor tiempo, mientras que los españoles, que en ningún momento han conseguido adecuarse al ritmo de carrera, finalizaban lejos de la cabeza, con Pons octavo y Sordo decimocuarto.

La segunda especial suponía un calco de la primera de la jornada, con un orden de tiempos que se repetiría hasta en cuatro ocasiones a lo largo de la jornada: Gronholm, Solberg y Loeb, mientras que Sordo, tras el desafortunado comienzo de la jornada conseguía el séptimo tiempo, mientras que Pons, que comenzaba a evidenciar problemas de neumáticos quedaba en la undécima plaza.

En la tercera especial de la jornada, la cuarta del cómputo del rally, veía cómo un sorprendente Francois Duval al volante de un Skoda Fabia, que hasta el momento había conseguido unos discretos resultados, obtenía el tercer mejor tiempo relegando a la cuarta plaza a Loeb. Los dos mejores tiempos eran un calco de las especiales anteriores. Pons era octavo y Sordo quedaba en decimotercer lugar.

Poco a poco la dureza del rally se hacía evidente en las mecánicas y reglajes de los coches. Así, mientras Gronholm volvía a marcar el mejor tiempo, seguido, de nuevo, de Solberg y Loeb, pilotos como Pons o el finlandés Tony Gardemeister (Citroen), acababan con los pilotos totalmente desgastados. En esta especial Sordo se asomaba a la quinta plaza mientras que Pons era octavo.

La quinta y última especial de la jornada finalizaba con el mismo orden en las tres primeras plazas, como si de un guión preparado se tratase. Sordo realizó algunos cambios en los reglajes del Xsara WRC, pese a finalizar en la séptima posición, terminó satisfecho con el rendimiento del coche. Pons, que no consiguió adaptarse en ningún momento a las pistas griegas, finalizó duodécimo.

1. Marcus Gronholm (FIN) Ford 1h 19:45.7.

2. Petter Solberg (NOR) Subaru a 26.3.

3. Sebastien Loeb (FRA) Citroen a 35.5.

4. Mikko Hirvonen (FIN) Ford a 1:15.9.

5. Francois Duval (BEL) Skoda a 1:29.4.

6. Manfred Stohl (AUT) Peugeot a 1:38.1.

7. Hening Solberg (NOR) Peugeot a 1:39.8.

8. Toni Gardemeister (FIN) Citroen a 1:42.1.

9. Dani Sordo (ESP) Citroen a 1:47.4

10. Jussi Valimaki (FIN) Mitsubishi a 1:50.5.

11. Xevi Pons (ESP) Citroen a 1:54.1.