Loeb manda en Catalunya

Sebastien Loeb (Citroen), proclamado flamante campeón del mundo en el pasada carrera, lidera el rally de Cataluña al completarse las seis especiales de la primera etapa, tras las cuales el español Carlos Sainz (Citroen) ha acabado cuarto, al beneficiarse de un golpe del belga Francois Duval (Ford) en el último tramo, que le ha relegado de la segunda a la sexta plaza.

VIC (BARCELONA), 29 de octubre-. El duelo entre los Citroen, constructor que también se proclamó campeón del mundo en Córcega, y los Ford se ha mantenido en los seis tramos cronometrados, con cuatro victorias para esta última marca (tres Duval y una Martin) y dos para el coche de Loeb. La lluvia ha sido la protagonista en la segunda parte de las especiales que se han corrido por la mañana y durante la tarde, con agua intermitente, lo que ha motivado algún problema, como el que ha sufrido Francois Duval (Ford Focus), quien tras salirse del trazado, ha golpeado la rueda contra un obstáculo y ha reventado la goma. Tras haber ganado tres de las seis especiales, el belga ha llegado al control en la sexta especial después de haber perdido un minuto y veintiocho segundos.

Carlos Sainz, que por la mañana cayó en la quinta posición después de cubrir los tres primeros tramos, se vio beneficiado por el problema de Duval y recuperó una posición al final de la etapa, aunque se encuentra a cuarenta y seis segundos de su compañero Loeb. El piloto español afronta con muchas dudas el asalto a la primera posición en las dos etapas que quedan, ya que en los seis tramos disputados el madrileño sólo ha conseguido dos cuartas posiciones como mejor clasificación y siempre perdiendo tiempo respecto de la cabeza. No obstante, el madrileño no está alejado del podio, el cual ya ha visitado con cierta regularidad esta temporada, tras ganar en Argentina y acabar tercero en seis ocasiones, la última de ellas en Córcega hace dos semanas.

El estonio Markko Martin (Ford Focus), tercero en el mundial con dos puntos de ventaja respecto a Sainz, ganó la última especial del día, y consolidó el dominio de los Ford en el trazado de asfalto, como así quedó demostrado el pasado rally, donde el piloto de Estonia se alzó con la victoria. Martin se encuentra en segunda posición a dos segundos de distancia de Loeb. El catalán Dani Solá (Mitsubishi Lancer wrc) ha colocado primero su vehículo por delante de los otros dos que ha alineado el constructor japonés (Pannizzi y Galli) y elevado el ánimo de la afición por sus espectaculares tiempos, sobre todo porque el Cataluña es la experiencia más larga que está teniendo a los volantes de un wrc (compitiendo en asfalto), tras el abandono de Alemania.

Solá se encuentra en la octava posición (acabó al mediodía en séptima posición, al concluir las tres primeras especiales), después de que el piso húmedo no haya jugado a favor de sus intereses, como así reflejó el piloto de Vic por la mañana, cuando perdió muchos segundos tras la tercera especial, al pasar por el tramo mojado cuando los primeros participantes lo habían hecho en seco. El belga Freddy Loix (Peugeot 307) abandonó en la tercera especial por problemas eléctricos, mientras que otro de los abandonos importantes fue el de Xevi Pons (Renault Clio) en el último tramo cronometrado de la etapa.

Pons se encontraba segundo en el mundial júnior a 18 segundos del italiano Giandomenico Basso, cuando en la sexta especial volcó su coche, hasta el punto que debió neutralizarse la especial porque su Renault obstaculizada la carretera. Contrariamente a lo que se temía, la afluencia de público ha sido menor de la esperada y el RACC ha dado la cifra de unos 135.000 seguidores que han presenciado desde la mañana los seis tramos. Mañana, en cambio, esta cifra de seguidores aumentará notablemente al tratarse del fin de semana. La organización se ha felicitado de que no ha habido ninguna incidencia durante toda la jornada.