Triunfos de Gasol y Calderón para mantener con vida a los Spurs y los Cavaliers

LaMarcus Aldridge y el escolta argentino Manu Ginóbili encabezaron el ataque de los Spurs de San Antonio que se impusieron por 103-90 a los Warriors de Golden State en el cuarto partido de la eliminatoria de primera ronda de la Conferencia Oeste y consiguieron el primer triunfo de la serie que disputan al mejor de siete. La victoria permite a los Spurs mantenerse con vida en la eliminatoria que continua el próximo martes cuando se dispute el quinto partido en el Oracle Arena de Oakland. Aldridge se encargó de liderar a los Spurs con un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes, mientras que otros cuatro jugadores tuvieron números de dos dígitos, incluido Ginóbili, que surgió como el sexto hombre de San Antonio al aportar 16 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo, que fueron decisivos.

Ginóbili, de 40 años, anotó 5 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y 3 de 4 desde la línea de personal en los 25 minutos que estuvo en la pista del AT&T Center de San Antonio. El veterano jugador argentino volvió a ser el líder que mantuvo el espíritu de lucha en el equipo al repartir cinco asistencias, capturar tres rebotes defensivos, perder un balón y cometer tres faltas personales.

Pau Gasol, que jugó 19 minutos como reserva, hizo una gran labor de equipo al conseguir cinco puntos tras anotar 1 de 2 tiros de campo, incluido el único triple que intentó, y acertó 2-2 desde la línea de personal. El jugador de Sant Boi estuvo seguro dentro de la zona al capturar cinco rebotes defensivos, además de repartir cuatro asistencias, y tuvo una pérdida de balón.

El triunfo de los Spurs llegó bajo la dirección del entrenador asistente, el italiano Ettore Messina, que ocupó el puesto de Gregg Popovich, que se perdió el segundo partido consecutivo, tras el fallecimiento el pasado miércoles de su esposa Erin, con la que estuvo casado cuatro décadas. Messina, que consiguió su primer triunfo en playoffs como entrenador de la NBA, podría haber dirigido el último en San Antonio, si al final se confirman los rumores que una vez que finalice la temporada con los Spurs es el máximo candidato a ocupar el puesto de técnico de los Hornets de Charlotte.

Los Spurs, que no habían hecho su mejor defensa en los partidos anteriores de la serie, esta vez si brillaron y sólo el alero estrella de los Warriors, Kevin Durant, la pudo superar al conseguir un doble-doble de 34 puntos y 13 rebotes, incluidos 12 defensivos. Pero el escolta Klay Thompson, que había sido decisivo en el ataque de los Warriors en los anteriores partidos, acabó el cuarto con apenas 12 tantos después de fallar 12 de 16 tiros de campo, incluidos cuatro de seis desde fuera del perímetro.

Los Warriors a nivel de equipo acabaron con un 38 (34-90) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 25 (7-28) de triples y aunque dominaron en el juego dentro de la pintura con 61 rebotes, incluidos 18 que capturó el ala-pívot Draymond Green, su falta de inspiración encestadora fue la que los condenó a tener que jugar el quinto partido de la serie.

El alero LeBron James aportó un doble-doble de 32 puntos, 13 rebotes y siete asistencias con dos tapones que ayudaron a los Cavaliers de Cleveland a vencer a domicilio 100-104 a los Pacers de Indiana en el cuarto partido de la eliminatoria de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este. La victoria permite a los Cavaliers recuperar la ventaja de campo que habían perdido con la derrota que sufrieron en el segundo partido disputado en el Quicken Loans Arena de Cleveland, donde vuelve la serie para disputar el quinto, el próximo miércoles.

James volvió a ser la gran figura que estuvo presente en cada momento del partido, que los Cavaliers dominaron en el juego y en el marcador, mientras que el escolta Kyle Korver, que salió de titular, también fue decisivo al anotar 18 tantos, incluidos cuatro triples en nuevo intentos, que le permitieron llegar a los 200 en partidos de playoff. La estrella de los Cavaliers llegó al centenar de partidos en los que anotó 30 o más puntos en la competición de los playoffs, además de alargar a 75 los partidos de la fase final en que consiguió al menos 30 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias.

Otro escolta, J.R.Smith, que también salió de titular, y el base Jordan Clarkson, que lo hizo como reserva, aportaron 12 tantos cada uno y completaron la lista de los cuatro jugadores de los Cavaliers que tuvieron números de dos dígitos. Mientras que el ala-pívot Kevin Love no tuvo su mejor inspiración encestadora al conseguir cinco puntos, pero si destacó en el juego interior con 11 rebotes.

El base español José Manuel Calderón volvió a la titularidad ante los problemas físicos que sufre George Hill, e hizo una gran labor de equipo en los 19 minutos que estuvo en el campo al aportar cinco puntos. Calderón anotó 2 de 4 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos, capturó dos rebotes, dio dos asistencias, perdió un balón y cometió dos faltas personales.

El ala-pívot lituano Domantas Sabonis logró 19 puntos y seis rebotes como reserva y encabezó una lista de siete jugadores de los Pacers que tuvieron números de dos dígitos, pero nunca pudieron anotar los tantos decisivos en la recta final del partido. El pívot Myles Turner y el escolta Victor Oladipo anotaron 17 tantos cada uno, pero el segundo volvió a tener un pobre partido ofensivo sin que pudiese ser un factor como surgió en el segundo de la serie que fue el que ganaron los Pacers. Sin la mejor inspiración encestadora de Oladipo, los Pacers tendrán difícil superar la eliminatoria ante un rival donde se encuentra el mejor jugador que hay actualmente en la NBA, como es James.

Aunque el partido, como los tres anteriores, estuvo siempre disputado, igualado y fue de una lucha física permanente, los Pacers que a falta de 4:28 minutos estaban arriba en el marcador 93-91, luego sólo pudieron anotar otras tres canastas que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota. Mientras que James y Korver protagonizaban una racha de 10-2 que ponían a los Cavaliers con el parcial de 95-101 a falta de 1:52 minutos y listos para asegurar la importante victoria en una serie que tiene ya garantizada la vuelta a Indianápolis, donde se tendrá que jugar el sexto partido.

De nuevo la combinación del escolta Bradley Beal, 31 puntos, y el base John Wall, con doble-doble de 27 tantos y 14 asistencias, fue la clave que permitió a los Wizards remontar una desventaja de 11 puntos y ganar por 106-98 a los Raptors en el cuarto partido de la eliminatoria que ahora está empatada a 2-2.

El escolta DeMar DeRozan con 35 puntos, seis rebotes y seis asistencias, volvió a ser el líder del ataque de los Raptors que tuvieron también el apoyo del base Kyle Lowry que aportó 19 tantos, que lo dejaron como el segundo máximo encestador. Ibaka anotó siete puntos.