Heras fue el mejor

La Vuelta más apasionante de los últimos años no tuvo un colofón excelso, acorde con los 22 días anteriores. No hubo sorpresas. Desde la primera pedalada Roberto Heras se vio campeón, y a Santi Pérez sólo le cabía el consuelo de ganar su tercera etapa. Por él último escalón del podio, también Paco Mancebo, desde que bajó la rampa, supo que era tercero y que Valverde se quedaba fuera. Roberto Heras, con tres victorias, iguala a Rominger como recordman de la Vuelta a España.

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Madrid, 26 septiembre.- Desde la atalaya de sus 30 años, a Roberto Heras, con dos Vueltas a España en el bolsillo y tres años a la vera de Lance Armstrong, no le temblaron las piernas cuando desde la primera referencia perdía unos pocos segundos con Santi Pérez y no podía escuchar las órdenes de Manolo Saiz porque no le funcionaba "el pinganillo". Se veía que el rodar del bejarano era mejor, más redondo que el del asturiano, pese a que el de Phonak había elegido un plato de 55 dientes, por los 54 del de Liberty. Dosificando, regulando, controlando, Heras estaba en el buen camino para ganar su tercera Vuelta.

Sin duda Álvaro Pino, y con él más de uno y más de mil, confiaban en la posibilidad de que Santi Pérez le robase los 43 segundos necesarios para vestirse de color oro. Tampoco caben muchas dudas de que el minuto y 52 segundos que Pérez se dejó en la crono de Almussafes, cuando Sevilla y Hamilton aún estaban disfrazados de líderes, han sido claves. Pero no vale la pena lamentarse ahora. También hay que admitir que si Santi hubiera estado más cerca no le hubieran permitido ganar en Granada como ganó, saltando desde lejos.

La crono de Madrid, de 28 kilómetros, era muy técnica. No había grandes rectas en llano, y si muchas subidas y bajadas, sin grandes pendientes, pero que había que ponerse de pie en la bici. Santi salió a bloque, pero no podía marcar diferencias. Apenas unos segundos, cuatro en el punto kilométrico 10, siete en el 23... insuficientes, hasta los 13 finales, que no obraron el milagro pero que, al menos, premiaron a Santi con su tercera victoria de etapa, una contrarreloj, ver para creer.

Roberto Heras, pues, con justicia, ha sido el maillot oro. La carrera le ha puesto ahí. En su sitio. Era el máximo favorito y ha podido con la presión y con todos sus rivales. Alejandro Valverde, que era en León, en la salida, su mayor enemigo, sufrió los "imponderables" de la ruta, y al final se deshinchó como un globo. No sólo perdió el podio, sino que al ser 14º en la etapa no pudo arrebatar el maillot de la clasificación por puntos a Zabel. El de Comunidad Valenciana-Kelme necesitaba ser sexto, y nunca se acercó a su meta. Si el año pasado lograba subirse al podio en la última crono, este tenía que renunciar a él con dolor. Así es la vida, así es la Vuelta. A cambio, Paco Mancebo ¡segundo en la crono! pleno de motivación, se salía, y lograba su ansiado podio, y se quedaba sólo a siete segundos de la victoria de etapa.