La Vuelta 2018 (2ª etapa): Alejandro Valverde, el Caminito para ganar el Mundial

Alejandro Valverde: Diez victorias de etapa en la Vuelta a España con esta última en Caminito del Rey y la sensación de que va a llegar a tope a un Mundial diseñado para él. Es necesario desatar la euforia con él ante el gran reto de su vida, aunque mientras sigue afilando sus garras seguiremos disfrutando de él casi tres semanas más en esta carrera. Puede que no sea la última.

Peter Sagan: Se quedó a las primeras de cambio, desentendiéndose de las rampas iniciales en este complicado final malagueño. Dijo que intentará ganar una etapa y que no está en forma. Claramente necesita mejorar.

Richie Porte: Cedió tiempo y se descarta a las primeras de cambio. Menos mal que era el máximo favorito en las casas de apuestas.

Que Alejandro Valverde es eterno ya se sabe a estas alturas de su carrera. Que ha venido a La Vuelta 2018 como “palomita suelta” para prepararse para el Mundial de Innsbruck, hacer aún más grande su palmarés y, de paso, ayudar sin fisuras a Nairo Quintana también lo sabíamos. Y en la primera oportunidad que tuvo el murciano, ejecutó a la perfección. Como acostumbra, como se gana un campeonato del mundo o como ha firmado sus grandes obras maestras en las clásicas de las Ardenas.

En un mano a mano vibrante ante un campeón del mundo como Michal Kwiatkowski, en el que tuvo que remontar tras un primer ataque y verse superado por la bestia polaca del Sky antes de la última curva y previamente cerrar el hueco del valiente ataque de Laurent De Plus, el murciano dejó su sello de clase infinita para, de paso, dar al ciclismo español el primer triunfo en esta edición de La Vuelta.

Se podrían seguir rellenando párrafos glosando a Alejandro Valverde Belmonte y sus cualidades, pero hay que decir algo que ya se sabe pero que conviene repetir: con finales como este se ganan mundiales, así que el cuchillo está bien afilado y lo va a seguir afilando.

La decepción del día en el Caminito del Rey fue Richie Porte. Las casas de apuestas le daban como máximo favorito a esta Vuelta a España 2018, él lo desmintió con risas y lo acabó de confirmar quedándose del grupo de favoritos antes de la subida final. Esta vez son problemas gástricos, pero el camino del australiano en grandes vueltas con 34 años por cumplir en enero, es un camino a ninguna parte.