¿Lo sabías? El Villarreal tuvo contra las cuerdas al Liverpool de Jürgen Klopp en una semifinal - Champions League 2022

El Villarreal afronta la segunda semifinal de Champions League de su historia esta semana con su visita a Anfield para medirse al Liverpool. De la mano de Unai Emery, el Submarino Amarillo ha dejado atrás a dos gigantes europeos como Juventus y Bayern y se cita ahora con el Liverpool, firme aspirante a ganar el cuatriplete esta temporada. A pesar del temor que despierta la feroz plantilla diseñada por Jürgen Klopp, los groguets tienen aún fresco en la memoria el recuerdo de la última vez que se cruzaron con los reds, otra semifinal aunque en la Europa League. Adrián López fue el autor de un 1-0 muy celebrado en Vila-real, un gol en el tiempo añadido que hizo soñar al conjunto castellonense con la final.

Aquel Villarreal, dirigido por Marcelino García, recibía a un Liverpool aún en construcción. Jürgen Klopp había llegado en el mes de octubre de 2015 como sustituto de Brendan Rodgers. En aquel once tan sólo había dos jugadores que siguen bajo el mando de Klopp en los reds, James Milner y Roberto Firmino, ambos con un rol de suplente. La revolución desde la primera de 2016 ha sido prácticamente total en el club de la ribera del Mersey.

Jürgen Klopp, lejos de encender las alarmas, era consciente de dónde venía su equipo y de que la eliminatoria tenía que cerrarse en Anfield: "Perder 1-0 es absolutamente normal en una eliminatoria europea", dijo al terminar el partido. El técnico alemán tuvo palabras de elogio para el Villarreal durante el cruce y las reiteró en la previa del partido de vuelta, pero advirtió de un detalle importante

Dicho y hecho, aquel Villarreal especializado en presentar onces con muchas rotaciones entre LaLiga y la Europa League fue sometido en Anfield por 3-0. Un gol de Bruno Soriano en propia puerta igualó las fuerzas, y Daniel Sturridge y Adam Lallana dieron la vuelta a la eliminatoria en la segunda mitad.

Aquel Submarino Amarillo con el sello de Marcelino García ha dejado paso al de Unai Emery, ya coronado como campeón de la Europa League el curso pasado. El fútbol agresivo del técnico asturiano ha sido sustituido por el ritmo lento que marca la batuta de Dani Parejo en el centro del campo y el saber hacer de Emery en partidos de 180 minutos. Está por ver si Klopp vuelve a encontrar la clave para apear al Villarreal de su sueño en la Champions League o los groguets siguen reescribiendo la historia de un club admirado en todos los países de Europa.