Mundial Rusia 2018, Argentina-Croacia: Un canto al esperpento (0-3)

0.- Argentina: Caballero; Mercado, Otamendi, Tagliafico; Salvio (Pavón, min. 56) , Mascherano, Enzo Pérez (Dybala, min. 68), Acuña; Messi, Maxi Meza y Agüero (Higuaín, min. 54).

Entrenador: Jorge Sampaoli.

3.- Croacia: Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic; Rakitic, Brozovic; Rebic (Kramaric, min. 57), Modric, Perisic (Kovasic, min. 82); y Mandzukic.

Entrenador: Zlatko Dalic.

Goles: 0-1, min. 53: Rebic; 0-2, m.81: Modric; 0-3, m.92+: Rakitic.

Árbitro: Ravshan Irmatov (Uzbekistán). Mostró cartulina amarilla a Rebic (min. 39), Mandzukic (min. 59), Vrasljko (min. 67) y Brozovic (min. 95) por parte de Croacia y a Mercado (min. 51), Acuña (min. 85) y Otamendi (min. 87) por parte de Argentina.

Incidencias: partido correspondiente a la segunda jornada del grupo D disputado en el Nizhny Nóvgorod Stadium ante cerca de 55.000 espectadores.

Luka Modric. Los años no pasan para el centrocampista del Real Madrid, que firmó una noche para el recuerdo con golazo desde fuera del área incluido.

Willy Caballero. Protagonista para mal en Argentina. Su grotesco error, tratando de picar un balón fácil, provocó el 0-1 de los croatas. Gran señalado en la dolorosa derrota.

Ivan Rakitic. Junto a Modric forma uno de los mejores centros del campo del torneo y lo demostró actuando de manera brillante como último hombre para después finiquitar el choque con un gol fabricado por él mismo.

Es la gran noticia de este Mundial. Argentina, que empató a medio gas ante la debutante Islandia, vivió la peor de sus pesadillas ante la Croacia de Rakitic y Modric en otro partido para olvidar de Leo Messi. El cuadro de Sampaoli, que logró el billete para Rusia con serios problemas, podría caer eliminado a las primeras de cambio tras un varapalo histórico.

La vigente subcampeona del Mundo se mostró irreconocible. Con un doble pivote con Mascherano y Enzo Pérez, la creatividad fue nula en comparación con la de Croacia, con un talento bárbaro en tres cuartos de campo. Perisic fue un puñal, Mandzukic un guerrero, Rebic una apisonadora, y Modric… Bueno, nos quitamos el sombrero. Su generación se encuentra ante su última oportunidad de hacer algo grande en un torneo internacional y parece que ha llegado el momento.

Pese a todo, Argentina sobrevivió con más pena que gloria a una primera parte insulsa, con Messi Agüero desaparecidos y poco asistidos. Pero lo malo se convirtió en pésimo cuando Caballero protagonizó una de las mayores pifias de la historia de los Mundiales. El meta del Chelsea se la entregó sin querer a Rebic, que no dudó en fusilar su portería. A partir de ahí, todo jugó a favor de Croacia.

Fue entonces cuando Sampaoli sacó la artilleria pesada: Higuaín, Pavón y Dybala. No sirvió de nada. La defensa arlequinada estuvo inmensa ante las acometidas de la Albiceleste, que sufría mucho en cada contra. Cada balón en posesión de Modric era sinónimo de peligro, y lo certificó con un soberbio disparo desde fuera para colocar el 0-2.La guinda la puso Rakitic en una contra iniciada por el mismo para redondear una noche histórica que les coloca en octavos y en la primera plana del fútbol mundial, todo lo contrario que una Argentina que necesita una regeneración absoluta.

Min 5. Paradón de Caballero a un disparo cruzado de Perisic.

Min 30. Enzo Pérez falla a puerta vacía tras un rechace en el área croata.

Min 86. Lanzamiento de falta de Rakitic que se estrella en la cruceta